El blaugrana ovacionat

En 22 partits contra l'etern rival ciutadà, als quals s'han d'afegir tres de la copa i dos de la supercopa, molts són els detalls i els gestos tècnics que Iniesta ha deixat per a la prosperitat. En l'aspecte golejador, tot i no ser la seva especialitat, el manxec també hi ha dit la seva, amb una diana a Cornellà-el Prat i una altra al Camp Nou, i totes dues, com és habitual en ell, claus, ja que van significar la consecució de punts. El moment més recordat d'Iniesta contra l'Espanyol, i que ja forma part de la història eterna dels derbis, es va viure en el duel de Cornellà-el Prat de la temporada 10/11. Va ser el primer partit entre tots dos equips des del mundial de futbol de Sud-àfrica, el que Iniesta va decidir amb un gol a la pròrroga contra Holanda, i que va celebrar mostrant un missatge de record per al seu gran amic Dani Jarque. La resposta de l'afició de l'Espanyol va ser transformar la seva lògica i habitual esbroncada als jugadors del Barça per una sentida ovació cap al manxec, tant quan es va anunciar per megafonia l'alineació de l'equip llavors entrenat per Guardiola com, sobretot, quan Iniesta va ser substituït. “És un gest que m'ha omplert molt”, va manifestar el jugador, que des de llavors, sigui com sigui de calent el partit, sempre és ben rebut per l'afició de l'Espanyol, un fet que possiblement no es tornarà a repetir amb cap altre jugador del Barça i que certifica la grandesa de l'irrepetible mag blaugrana.

Aposta segura

19 victòries, set empats i una única derrota. Aquest és l'espectacular bagatge contra l'Espanyol d'Iniesta, que com d'altres jugadors del planter com ara Piqué, Busquets o Messi, acostuma a donar un rendiment òptim en els derbis, la demostració que en aquests partits hi ha una motivació extra. Una de les seves actuacions més memorables es va viure en el derbi de lliga del Camp Nou de la temporada 2010/11, en què el Barça va deixar la consecució de la lliga a només un punt (2-0). El manxec no només va obrir el marcador amb un golàs de geni, en què va deixar estabornit Galán amb un canvi de ritme sublim, sinó que va completar un gran partit amb una exhibició de futbol d'alta escola. I Iniesta també va ser dels blaugrana més destacats en els dos següents derbis del Camp Nou, tots dos resolts pel Barça per 4-0. En el primer, la nit en què el Camp Nou va acomiadar Guardiola, el manxec es va exhibir en el centre del camp, erigint-se en el líder de la piconadora blaugrana. I en el segon, el manxec va sobresortir en l'extrem, i amb una assistència de gol inclosa. I què diríem de l'actuació d'Iniesta en el derbi del Camp Nou de la copa del curs passat, corresponent a l'anada dels vuitens de final, aquell del dia de Reis en què van saltar espurnes, i en què el capità blaugrana va donar una classe magistral de màgia, amb controls, driblatges i conduccions que van omplir de goig l'afició, i amb una vital assistència per a Messi amb 0-1 en el marcador, un gol amb el qual el Barça va encetar la remuntada (4-1).

Una de les grans notícies del Barça-Espanyol de diumenge, doncs, és que Iniesta podrà disputar el seu 28è derbi –23è de lliga–, un cop ja ha deixat enrere la seva darrera lesió. Perquè el manxec, erigit com una peça clau en la recent recuperació del Barça, sempre assegura espectacle en els duels contra el rival ciutadà, un club que ja ha demostrat que el tem tant com l'estima. I és que un Barça-Espanyol no seria el mateix sense aquella tensió pròpia dels partits més especials, però tampoc ho seria sense la màgia que aporta un futbolista com és Iniesta, tot un clàssic dels derbis... I que ho sigui per molts anys.