Marlon, el quart central

La bona nova d’Umtiti, a més, no va venir sola, ja que l’excel·lent adaptació del francès va anar acompanyada de l’aparició inesperada de Marlon, que va rebre ahir la confirmació oficial del que feia setmanes que el seu representant intuïa, que el seu bon rendiment havia convençut el Barça de quedar-se’l en propietat, i amb un contracte de tres anys que, a més, estipula que tindrà fitxa del primer equip. La secretaria tècnica, a més, descarta cedir-lo, una opció que s’havia previst, fet que converteix Marlon en el quart central de Valverde.

I és que l’evolució de Marlon Santos ha estat fulgurant. El brasiler va aterrar a Barcelona el mes de juliol passat, procedent del Fluminense i en qualitat de cedit. Tot i estar decidit que formaria part de la plantilla del Barça B, Luis Enrique se’l va endur a la pretemporada, on ja va deixar pinzellades del seu nivell en els entrenaments, a banda de no desentonar en els amistosos contra el Celtic i el Leicester. Després, i tot i passar a les ordres de Gerard López, l’asturià el va seguir cridant, i així va ser com Marlon va anar convocat per als partits de lliga contra el Granada, el Sevilla, el Màlaga i la Real, i per als de Champions contra el City i el Celtic, en el qual va debutar oficialment. El brasiler, però, es va quedar sense els clàssics i instructius minuts de la copa del Rei, per “un principi de prudència”, segons Luis Enrique, que el va haver de desconvocar per al partit contra l’Hèrcules per evitar el risc de repetir el famós cas Txérixev, ja que la fitxa del central encara estava en tràmits. Aquell cop inesperat va suposar la desaparició en les convocatòries del primer equip de Marlon, que finalment va rebre el premi més desitjat en el partit contra Las Palmas, en què una indisposició de Piqué el va fer entrar a l’avió, per després ser titular per unes molèsties de Mascherano en l’escalfament. I Marlon, tot i veure’s sobtadament en l’onze en un duel vital per seguir vius a la lliga, va signar una gran actuació, el mèrit definitiu per seguir vestint de blaugrana.

Perquè tot i que el Barça ja feia setmanes que havia decidit fer efectiva l’opció de compra que tenia sobre ell, de 6 milions –dels quals només n’havia de pagar 2, ja que la resta ja els havia avançat quan va aconseguir els drets preferencials sobre Kennedy, Gerson i Marlon mateix–, el que no estava tan clar és que el brasiler formés part de la futura primera plantilla blaugrana, ja que la idea inicial era cedir-lo a un equip del primer nivell, perquè guanyés més experiència. Finalment, però, la secretaria tècnica ha decidit que Marlon sigui el quart central del Barça, com ahir mateix va informar al seu representant.

Amb Piqué, Samuel Umtiti, Mascherano i Marlon, doncs, l’eix defensiu del Barça 2017/18 ja està ben cobert. L’eterna cerca de centrals en el mercat ja ha acabat.

En la línia de sortida

Escollits els quatre centrals, la feina en aquesta posició es centra ara en les sortides, amb Mathieu i Vermaelen com a damnificats de la nova situació. L’operació més complicada sembla que serà la del francès, que amb 33 anys i una temporada més de contracte ja ha comunicat al club que no té intenció de canviar d’aires. Valverde, però, no compta amb ell, així que Mathieu haurà de canviar d’opinió si vol aspirar a jugar el mundial de Rússia. De moment, però, el Fenerbahçe i l’Sporting de Lisboa ja s’han interessat en ell, i cap dels dos ha rebut la negativa del jugador, el que fa creure que el missatge d’immobilisme és només una estratègia per assolir un millor contracte a canvi d’un preu de traspàs baix.

Pel que fa a Vermaelen, que torna a Barcelona després d’una decebedora cessió a la Roma, tot apunta a que el seu futur està a Anglaterra, on el central belga encara conserva un bon cartell després del seu pas per l’Arsenal. A hores d’ara, de fet, el Watford ja ha preguntat per ell, tot i que en un principi el conjunt londinenc estaria interessat en una cessió. El Barça, és clar, desitja un traspàs, i per aquest motiu esperarà a veure si rep alguna oferta més per Vermaelen, que en cap cas formarà part de la plantilla blaugrana de la propera temporada.