Seriós i capcot. Així va abandonar Leo Messi La Bombonera, escenari de l’Argentina-Perú corresponent a la penúltima jornada del grup sud-americà de classificació per al mundial de Rússia 2018. El millor futbolista del món tenia raons per estar decebut. I és que la pressió ambiental del mític estadi de Boca no va ser suficient per suplir l’apatia que defineix el joc de l’albiceleste. Contra els peruans, un trist 0-0 que la posa contra les cordes pel que fa a les seves expectatives d’estar en el mundial. Tant que, a falta de disputar-se l’última jornada, n’està fora.

“No em puc imaginar un mundial sense Messi. Vaig veure el partit [contra Perú] i fins i tot va estavellar una pilota al travesser”, declarava ahir a la premsa local Vitali Mutkó, viceprimer ministre rus i president de la federació de futbol del país amfitrió del torneig. Però en pot quedar fora Messi? El perill és latent tenint en compte que l’Argentina disputa l’últim partit a domicili. Serà el proper dimarts –01:30 h de dimecres a Catalunya– contra l’Equador a Quito. Els de Jorge Sampaoli, però, tenen un últim comodí, a banda de tenir Messi: Depenen d’ells mateixos. A més, l’Equador ja està eliminada i, per tant, no tindrà cap motivació extra que l’honor.

Tot just després de l’empat contra Perú,a l’Argentina ja van començar a fer les combinacions necessàries perquè l’albiceleste no perdi l’últim tren cap a Rússia. La dada més clara és una: si aconsegueix guanyar s’assegurarà, com a mínim, la cinquena plaça del grup –ara és sisena–, que dona dret a jugar una eliminatòria de repesca. Però el triomf també atorga bones expectatives per acabar entre els quatre primers i segellar la classificació gràcies al fet que hi ha un enfrontament directe entre Perú –cinquè amb els mateixos punts que l’Argentina però millor goal average– i Colòmbia –quart amb un punt més–. Un empat entre totes dues és el més desitjat pels de Sampaoli, ja que els classificaria directament per al mundial, sempre i quan compleixin a Quito. A més, una derrota de Xile contra Brasil també els serviria. En cas d’empat argentí, però, a Messi li tocarà resar i esperar que alguna combinació li permeti jugar la repesca.

Precisament el fet de seguir depenent de si mateixos va fer que Sampaoli expliqués que al vestidor de l’albiceleste es respirava un cert clima “d’entusiasme” tot i l’empat contra Perú. “Estic esperançat i il·lusionat. L’equip mai no ha abaixat els braços, ha tingut un desgast gran i mereixia un altre resultat”, va afegir respecte al duel. Però més enllà del coratge, poc més va oferir el joc dels argentins, que en tot moment van buscar Messi –situat a la mitja punta de l’atac– com a recurs per superar la solidesa defensiva dels peruans, que van tenir en el porter Pedro Gallesse el seu millor home. El crac blaugrana va tornar a ser qui més perill va crear, però sense definir-lo en gol en els metres finals. El públic de La Bombonera va agrair l’esforç del 10 ovacionant-lo al final del partit.

A banda de Messi, Macherano va completar els noranta minuts, en el seu cas fent parella a l’eix de la defensa amb Otamendi. El blaugrana va signar una bona actuació, però va acabar amb molèsties. La transcendència del proper duel contra l’Equador, però, fa més que previsible que estigui disponible.