La preparació és vital si es vol fer carrera en un món tan disputat i tan complicat com el del futbol d’elit. Molts dels coneixements s’adquireixen sobre la gespa, i l’experiència com a futbolista acostuma a ser un gran bagatge per a molts entrenadors, però Miguel Cardoso (Trofa, Portugal, 1972) no ha necessitat vestir-se de curt per arribar a les banquetes del futbol professional. El tècnic portuguès no va haver de fer el canvi de xip i no ha viscut aquell moment en què decideixes penjar les botes per començar l’aventura com a entrenador. De formació, però, a Cardoso no n’hi falta. De fet, el tècnic del Celta és un estudiós de l’esport, i el seu currículum va més enllà dels equips que ha dirigit. Cardoso és llicenciat en ciències de l’esport per la Universitat de Porto i té un màster. La formació, doncs, no és cap problema per a Cardoso, que coneix molt bé l’aspecte de l’ensenyament, i és que una de les seves primeres feines va ser la de professor d’educació física a l’escola de Trofa, la seva ciutat natal, propera a Porto.

Cardoso tenia molt clar, però, que volia conèixer el futbol d’elit de primera mà, i mentre exercia com a professor i director de l’escola, iniciava la seva carrera com a entrenador en les categories inferiors del Porto. El seu salt al futbol professional, però, el va fer com a tècnic assistent en diversos clubs del seu país. Os Belenenses, Braga i Sporting de Portugal van ser els primers bancs de proves perquè Cardoso tastés si es veia preparat per aplicar els seus coneixements acadèmics en un molt competitiu fins a l’extrem com el del futbol professional. I no només li va agradar, sinó que ell va agradar als altres, i així va arribar al Deportivo de la Corunya a principis del 2013. El pas per Riazor va ser efímer –només sis partits, amb Domingos Paciencia i Fernando Vázquez– però suficient per quedar-li gravat a la memòria i trair-lo en la seva presentació com a tècnic del Celta, quan Cardoso va agrair la confiança “al Real Club Deportivo... al Celta”.