Leo Messi no juga un partit amb la samarreta del Barça des del dia 25 de maig. D’això ja fa 92 dies. Absent en la gira pel Japó, absent en la gira pels Estats Units, absent en el partit contra l’Arsenal, absent en el debut a Bilbao i baixa també avui en el primer partit al Camp Nou, contra el Betis. Caldrà continuar esperant. Llarga espera. Els desitjos de Rubi, això sí, fets realitat. El preparador català del Betis va dir aquesta setmana que resaria perquè Messi agafés un refredat i fos baixa per al compromís d’aquesta nit a l’estadi. No hi serà. Desig concedit. No serà baixa per cap refredat inoportú, sinó per la lesió al soli que es va fer setmanes enrere. Mala notícia per a Ernesto Valverde i per al Barça.

Messi s’havia estat entrenant amb el grup des de dimecres i tot feia pensar que sí que podria per fi debutar. El dubte era si ho faria ja com a titular o sortint des de la banqueta. Al final, ni una cosa ni l’altra. L’argentí no ha entrat en la convocatòria. Ahir saltava la notícia quan no va aparèixer amb la resta de companys damunt la gespa i un parell d’hores més tard es confirmaven els pitjors pronòstics quan el club va facilitar la llista de convocats. Fora Messi i dins Rafinha. El brasiler, que divendres no s’havia pogut entrenar per una gastroenteritis, sí que hi serà contra els andalusos.

No hi haurà Messi ni tampoc el Panda. La baixa de Borja a les files del Betis ja se sabia. L’exjugador de l’Espanyol haurà d’esperar també per viure el seu retorn a Barcelona.

Sense Suárez, ni Dembélé ni Messi, les opcions de Valverde en atac queden reduïdes a un sol home. Griezmann, orfe a dalt. Ni el millor guionista hauria reservat un capítol tan recargolat per al primer partit del Barça a casa aquesta temporada. Mesos enrere, el debat entre el barcelonisme era si Antoine Griezmann havia de fitxar o no pel Barça, i en el cas de fer-ho quina seria la rebuda del Camp Nou després de les seves carbasses al Barça de fa un any. Ara l’escenari és un altre. Les lesions dels seus socis en atac deixen Griezmann sol en el paper protagonista. El Barça, avui, a les seves mans. Si s’ha de guanyar el perdó del públic del Camp Nou, el partit d’avui contra el Betis és una magnífica oportunitat.

Trofeu Joan Gamper al marge, el d’aquesta nit serà el bateig de Griezmann al Camp Nou en partit oficial. Després de ser xiulat de manera notòria a San Mamés pel seu passat a la Real, avui és el torn de l’estrena a casa, en un Camp Nou on curiosament no ha marcat mai.

El Barça arriba al partit amb baixes importantíssimes i amb la necessitat de sumar els tres punts després de la relliscada a Bilbao. Busquets serà novetat en l’onze respecte al partit de fa una setmana i caldrà veure si Valverde aposta per un 4-3-3 amb Rafinha, Sergi Roberto o fins i tot Carles Pérez com a acompanyants de Griezmann, o si, per contra, canvia a un 4-4-2 amb més gent a la zona de mitjos. Inclusió en la llista del juvenil Ansu Fati i retrobament especial de Júnior amb els seus excompanys. De fet, el lateral blaugrana és un dels futbolistes que van marcar el curs passat, aleshores de verd-i-blanc, en la victòria del Betis a l’estadi per 3-4. Partidàs del Betis aquell dia. El Betis, que en el debut va perdre a casa contra el Valladolid, recupera per a aquest partit Canales. A la porteria, tots els ulls posats en Dani Martín, de només 21 anys, i substitut del sancionat Joel Robles.