El que s’espera del campió
NBA. Els Cavs es vesteixen de Warriors en una exhibició ofensiva sense precedents i, dominant el ritme des de la defensa, el rebot i el triple, obren la porta a l’esperança d’una remuntada encara més sonada que la de fa un any
“Cavs in 7”, cridava el Quicken Loans Arena de Cleveland, amb 20.500 seguidors que no tenien cap intenció de marxar cap a casa i es pessigaven per assegurar-se que allò que acabaven de veure havia estat cosa de LeBron, Irving i companyia i no d’extraterrestres. Els Warriors ja no tancaran el curs 2016/17 amb un 16-0 en les sèries del títol. Fins i tot plana l’ombra de la final d’ara fa un any. Mai ningú havia remuntat un 1-3 en les finals fins que ho van fer els Cavs. Ara es tracta de remuntar un 0-3. El primer pas està fet, però apostar-hi continua sent una gosadia monumental.
En primer lloc, perquè no és imaginable que els Cavs repliquin el partit d’ahir, en els límits del que és humà. Ni el 53% en triples llançant i anotant més tirs de tres que de dos. I perquè també s’intueix que, si bé els Warriors van entrar molt malament en el partit, la pèrdua d’identitat col·lectiva que van patir va ser, més que per cofoisme, perquè al davant hi havia un monstre. De fet, tres monstres, de noms Kyrie Irving, LeBron James i Kevin Love.
Estratosfèric
Els vasos es comuniquen. La versió galàctica dels Warriors de l’1-0 –que no va ser-hi mai– probablement tampoc hauria aturat els Cavs. L’equip de Tyronn Lue va prémer el gas a fons des del primer moment per atropellar un rival vulgaritzat per l’excés de bot i la nit erràtica de Curry. Pels d’Ohio, rebot –punts de segona opció– defensa i triple, sobretot triple. De tots colors, des de totes posicions, totes distàncies, sols o puntejats, les mans d’Irving (7/12), Love (6/8), JR Smith (5/9) i LeBron (3/8) van fer màgia des de l’arc. Va arribar un moment que semblaven immunes a la defensa. Llançaven i entraven. Punt. En el 27-11 ja n’hi havia cinc. Els Warriors van aterrar per fi (31-25) però la resposta va ser devastadora (49-33 al final del primer quart, tot i un 14/22 en tirs lliures).
Curry ‘vs’ Irving
Ja s’havia vist en els partits anteriors que els descansos de LeBron eren els moments delicats dels Cavs eren els descansos. Entre el segon quart i el tercer en va reposar 4, amb -11 de parcial, però el coixí era prou gruixut (49-33 en l’inici del segon quart i 115-96 començant l’últim) que els Warriors mai no van baixar del -10 (57-45 i 115-104). Amb LeBron va tornar l’equilibri però la peça desequilibradora va ser Irving (40 punts, 11+17+4+8) anotant des de qualsevol posició, al límit i amb una varietat de recursos excelsa. La desesperació de Klay Thompson, enganxat com un rènec però ben conscient que hi ha dies que ja pots anar defensant que no hi ha res a fer, va acabar generant compassió.
En canvi, Curry no va tenir pràcticament impacte en el joc i en atac Kevin Durant va haver-se de carregar l’equip a coll tot sol. Poc després que el fenomen d’Akron sumés el seu primer bàsquet en joc (triple i 62-49), Irving s’enfilava als 21 (triple i 67-49).
Als Warriors no els va agradar l’arbitratge. De fet, Draymond Green va acusar els Cavs d’haver “comprat els àrbitres” però no els ho van posar fàcil. Ni Kerr ni Green protestant-ho tot ni, en general, tots els jugadors embrutant un partit que va acabar amb 7 tècniques, i van ser poques. El 0-8 d’inici de l’últim quart va ser l’últim ferro roent (115-104). La resposta, 9-1 de les mans d’Irving. I des del triple, per descomptat.
La final, en el mateix punt que un any enrere
Ningú ho diria, però ara fa exactament un any la final va tornar a Oakland amb el mateix resultat que ara (3-1 per als Warriors). La resta del guió ja és conegut: Irving i LeBron, LeBron i Irving, tres victòries consecutives inclosa la del setè a l’Oracle, i l’anell per als Cavs. Fins aquí els paral·lelismes. Perquè Curry anava ranquejant del genoll –de fet, no va disputar els Jocs de Rio per aquest motiu– i els Warriors no venien mostrant l’autoritat que han tingut en el play-off, a excepció d’ahir. I les circumstàncies –Green i Bogut es van perdre el transcendental cinquè partit per sanció i lesió– no seran iguals. La cita, la matinada de dimarts (a les 3).
Notícies
Dissabte,20 abril 2024