El rebot, la qualitat

L’equip rus va posar, d’entrada, un cinc condicionat, pel rival –Clyburn i Kurbanov a les ales per fer front a Hanga i Sanders– i per la baixa d’última hora de Vorontsevitx, amb Antonov. Però van ser el talent de De Colo i Hunter, en pilotes doblades, els que van estirar el CSKA en l’arrencada (11-6, 4’). El Barça Lassa hi trobava rèplica a través de Sanders fent mal al pal baix i ajustava millor la defensa, però era incapaç de segellar el rebot a la seva anella –tres en defensa per quatre en atac del rival en el primer parcial–, i això li passava factura.

L’entrada de Pressey va injectar un plus al darrere i la seva pressió a la pilota va forçar pèrdues a Sergio Rodríguez (3), que també patia per contenir-lo. Amb la segona unitat a pista, el Barça Lassa va incomodar els locals, absorbint-los la fluïdesa en el cinc per cinc –bona feina de Tomic a la zona, també en la intimidació– i es va situar al davant recolzat en els triples de Koponen (33-36, 36’). Veient el seu equip tan encallat i aguantant el tipus a cop de tir lliure, Itoudis va fer tornar De Colo al parquet i va ubicar Clyburn de quatre. En aquesta fase, fins i tot acabaria ubicant Antonov de center, per bé que al final se sabria que era obligat per donar aire a Hines i per la lesió de Hunter. Fos com fos, el CSKA es va mostrar més incisiu que mai a primera línia i li va trencar el ritme ofensiu, coincidint amb l’aposta de Sito Alonso per jugar el final del segon quart amb Pau Ribas de base. Trobant via lliure per moure’s a camp obert, els vermells van obrir forat (43-37, 19’), per bé que un bàsquet de Séraphin després de rebot ofensiu va llimar les diferències a mitja part (44-39).

El tercer quart no va arrencar bé, amb pilotes perdudes i encaixant una cistella en rebot ofensiu, però l’equip va trobar la inspiració d’Heurtel i el francès el va situar, anotant i repartint, a tocar (52-51, 26’). El problema va ser que, tot seguit, l’equip rus trobaria l’encert, sobretot del triple (tres de seguits) i tornaria a allunyar-se (67-58, 31’), després d’una tècnica a Sito Alonso. A intercanvi de cops, el Barça Lassa no hi tenia res a fer. Necessitava endurir la seva defensa i la irrupció, una altra vegada, d’energia des de la banqueta –Pressey, Tomic i Koponen– va fer que s’aferrés al duel fins a empatar-lo a 4:55 del final.

De tres en tres

Aquí, el CSKA va trobar les seves individualitats, i als blaugrana se’ls va apagar el disc dur. A un costat, Higgins –magnífica segona part, als dos costats de la pista i amb cistelles en moments clau–, De Colo i fins i tot Sergio Rodríguez anotaven en cada atac i, a l’altre costat, el joc era previsible, pastós i amb tirs precipitats. El resultat va ser que, des del triple de Pressey per fer el 75-75, l’equip no va anotar cap més cistella de camp, tres tristos tirs lliures de Séraphin. I així no es va enlloc.