David Stern, el comissionat que va convertir l’NBA en un negoci global, ha mort aquesta tarda als 77 anys per culpa d’una hemorràgia cerebral. El dirigent nord-americà es va fer càrrec de la lliga professional el 1984 i en va canviar completament la seva dimensió. Quan va arribar el càrrec els partits del “play-off” només es podien seguir a la CBS i en diferit. Quan va cedir les regnes al seu delfí, Adam Silver (2014), l’NBA s’havia convertit en una de les multinacionals més poderoses dels Estats Units.

L’arribada de Stern va coincidir amb un moment clau de la lliga: la rivalitat els Lakers de Magic Johnson i els Celtics de Larry Bird. Entre les dues franquícies van guanyar vuit títols entre el 1980 i el 1988. Stern, a més, es va convertir en comissionat el mateix any que els Bulls van escollir Michael Jordan en el draft, el preludi de l’era daurada de la competició i de l’expansió fora dels EUA, fet al qual també hi va contribuir l’arribada cada vegada més massiva de jugadors europeus i de tots els continents a la lliga. Sota les regnes de Stern l’NBA va passar de 23 a 30 franquícies i es van explorar nous mercats, com ara Miami (Heat), Charlotte (Hornets), Orlando (Magic) i Minnesota (Timberwolves).

Dins l’estratègia de globalització de la lliga un moviment clau d’Stern va ser la creació del Dream Team que va participar als Jocs de Barcelona del 1992, un equip liderat per Jordan, Bird i Magic Johnson que encara avui dia és reconegut com el millor de tots els temps. Gràcies a ell es van portar partits amistosos i oficials a tot el món.