El traspàs de fa uns dies de Clint Capela (2,09 m) als Hawks va fer disparar les alarmes a l’entorn dels Rockets. “Houston, tenim un problema.” No tenim pivots. L’equip de James Harden i Russell Westbrook es quedava sense referents a dins, però el reconegut Mike D’Antoni, capaç de convèncer qualsevol jugador que tot és possible en aquest món, va decidir anar molt més enllà d’un concepte cada vegada més integrat en el bàsquet modern: la irrellevància creixent dels jugadors més alts. Els pivots de la vella escola estan passats de moda. La mateixa franquícia que va crear el concepte de les Torres Bessones –Hakeem Olajuwon i Ralph Sampson– està mirant de capgirar encara més el joc que tots coneixem. Amb Westbrook (1,91 m), Eric Gordon (1,93 m), Harden (1,96 m), Danuel House (1,98 m) i P.J. Tucker (1,96 m) de titulars, l’equip ha encadenat quatre victòries i tots els experts s’han posat les mans al cap davant la incapacitat dels rivals d’aprofitar la superioritat física. L’última víctima, poca broma, van ser la passada matinada els Lakers d’Anthony Davis i LeBron James, líders de l’Oest, a l’Staples Center (111-121), amb els jugadors desconcertats veient Harden (41 punts) i companyia ben oberts en cada atac.

El descobriment de Tucker com a improvisat center ha estat la principal troballa de D’Antoni. El mateix jugador, un rodamon que va passar per Israel, Ucraïna i Alemanya abans de tornar als EUA, ha fet broma sobre el seu nou rol a la pista i com s’ho fa per defensar pivots que el passen dos pams. Supleix les seves mancances amb un esperit indomable i un bon tir de tres (3 de 5 a Los Angeles). Al seu costat té House, un altre treballador incansable i bon anotador des de qualsevol lloc. Certament a Houston continuen buscant un pivot perquè ningú dona ni un dòlar per ells en el play-off en la configuració actual de la plantilla. Per reforçar la pintura ha arribat un altre aler alt, Robert Covington, que amb prou feines arriba als 2 metres. D’Antoni reconeix que tot plegat va començar com un experiment quan sabien que Capela marxaria de l’equip. “És important que els jugadors hi creguin perquè per molt que jo pugui pensar que és una bona solució ells també ho han de veure així.”

Westbrook havia tingut problemes amb el seu joc en alguns partits per la presència de Capela a la zona, que feia més nosa que servei quan el menut escorta driblava i encarava la cistella. Amb Tucker, el jugador més mòbil de l’equip, l’escorta troba més espais i també Harden.