El Barça afrontarà la copa de Màlaga, que comença el proper dijous amb un partit contra el València, amb una sensació i una pressió desconeguda els últims anys: sentir-se favorit. L’equip de Pesic no només ha encadenat nou victòries seguides entre l’ACB i l’Eurolliga sinó que té el millor balanç percentual de victòries des del 2012. Precisament aquella temporada ens dibuixa una lliçó que hauran de tenir en compte els jugadors blaugrana. L’equip va arribar al torneig del KO, que es jugava al Palau Sant Jordi, amb deu victòries seguides i amb només tres derrotes en tota la temporada. Semblava que l’equip de Xavi Pascual anava a l’Anella Olímpica a recollir el trofeu però en la final va topar contra un rival, el Madrid, que tenia en les seves files Nikola Mirotic i Ante Tomic, dos jugadors clau ara en l’esquema de Pesic (77-91). Va ser el primer títol de l’era de Pablo Laso i va marcar un canvi de cicle en el bàsquet estatal, dominat en la dècada anterior per l’equip blaugrana.

Ningú dubta que Pesic va aixecar la copa del 2018 i el 2019 en situacions més precàries. Fa dos anys tot just acabava d’aterrar al Palau i després d’una victòria a la lliga contra el Retabet Bilbao es va plantar a la copa amb un balanç negatiu (20-22) entre la lliga i l’Eurolliga, una cosa mai vista per un equip com el Barça després de la nefasta gestió de Sito Alonso. L’equip es va plantar a la final però pocs donaven un cèntim per ells al davant de l’exuberant Madrid de Laso. Però va passar el mateix que el 2012. El favorit es va empetitir i l’aspirant va acabar deixant el campió a la lona. L’any passat el Barça ja va arribar a la copa –en territori enemic– amb un equip més consistent, però el Madrid, amb la grada a favor, tornava a ser el favorit. El desenllaç a la pròrroga, amb el VAR de protagonista, va afavorir els blaugrana després d’una polèmica cistella de Tomic precedida d’una falta antiesportiva com una casa de pagès a Singleton que els àrbitres es van menjar.

Entre el 2014 i el 2017 el Madrid va encadenar quatre títols en temporades en què el Barça ja patia de certa irregularitat tot i que la 2013/14, amb l’antic format de l’Eurolliga, havia sumat cinc victòries seguides a Europa que donaven aire a Xavi Pascual. A Màlaga –en el mateix escenari d’aquesta temporada— l’equip va jugar una molt bona final en defensa, però un triple des de la cantonada de Sergi Llull en l’últim sospir (76-77) va donar la victòria als blancs. Nikola Mirotic, abans de fer el salt a l’NBA, va ser escollit MVP.

Aquesta vegada Mirotic, però, està en les files del Barça, que s’ha reforçat en totes les línies respecte a les últimes temporades amb la presència també sota els cèrcols de Davies i en el joc exterior de Higgins –un especialista en partits a cara o creu–, Abrines i Delaney, un dels jugadors més en forma de l’equip.