El Barça va segellar dijous amb orgull a la pista del Panathinaikòs la seva vuitena victòria seguida en l’Eurolliga, amb remuntada inclosa, i hi va certificar el lideratge amb un magnífic balanç de 14-2 en una situació límit quant a recursos humans, sobretot en el perímetre. Amb l’exigència física actual, molts altres equips haurien claudicat a l’OAKA sense poder disposar de cinc jugadors de la talla de Calathes, Higgins, Abrines, Martínez i Hayes, el darrer a caure contagiat de covid-19. Un panorama desolador, si bé el Barça se n’ha sabut sortir tant a la pista com als despatxos, amb el fitxatge a correcuita la setmana passada de l’australià Dante Exum, que aporta oxigen, polivalència i ofici en una situació tan delicada. Contra el Madrid, fa tres jornades europees –tot just divendres de la setmana passada en una bogeria de calendari–, encara bo que Saras Jasikevicius va poder disposar de Sergi Martínez –el seu treball físic va ser fonamental– i de Hayes i es va sobreposar a les absències de la resta contra el rival més en forma tant en l’Eurolliga com en l’ACB. Calathes és el millor organitzador i passador de l’equip i Higgins és un jugador diferencial que resol partits. Abrines fa molt mal en el tir exterior. Laprovittola, com el dia del Madrid, va fer dijous un pas endavant al costat de Mirotic, el pal de paller del grup, que va obtenir un 32 de valoració i que és el líder en aquest aspecte de l’Eurolliga en un curs fins ara per emmarcar. També va ser clau l’aportació inesperada de Rolands Smits, que enguany té menys oportunitats, però que la va saber aprofitar. Fort mentalment, el conjunt blaugrana va jugar quatre partits en set dies i els va guanyar tots, amb una gira Tenerife-Belgrad-Atenes de màxima exigència en què ha anat perdent llençols en cada bugada: Martínez es va torçar el turmell a la pista de l’Estrella Roja i Hayes va caure a Grècia abans de vestir-se de curt.

És evident que darrere el rendiment col·lectiu i el talent innat, hi ha la motivació que transmet el tècnic lituà, que va elogiar els seus homes: “Els jugadors han tret el caràcter després d’una setmana de viatges i d’una primera part dolenta en defensa.”