El Barça espera allargar el seu estat de gràcia avui a la pista del València Basket (20.30 h, DAZN) en la quinzena jornada de l’Eurolliga, competició en què és al capdamunt empatat a victòries (10-4) amb el Fenerbahçe, que ahir va perdre, i el Mònaco. El València és dotzè, amb 6-8, i en els dos duels de la setmana passada va caure a Munic i va derrotar a casa el Panathinaikòs.

El retorn a la convocatòria de l’aler Àlex Abrines i de l’escorta Cory Higgins és la principal novetat del Barça, encara que la participació de tots dos no es decidirà fins a l’últim moment. Abrines, absent des del 25 de novembre per una lumbàlgia, va completar els dos entrenaments d’aquesta setmana amb normalitat, mentre que Higgins, baixa diumenge passat per un esquinç al turmell esquerre, es va incorporar aquest dijous al treball grupal. El Barça, però, té dues absències confirmades, la del pivot Sertac Sanli, afectat per un virus intestinal, i la de l’aler Sergi Martínez, que es recupera de la tendinopatia rotular al genoll esquerre per la qual va ser intervingut el 13 d’octubre.

En el primer cara a cara de la temporada, disputat el 30 d’octubre a l’ACB, el conjunt entrenat per Sarunas Jasikevicius es va imposar per 80-92 en un partit marcat per l’encert exterior blaugrana (13 de 24), amb el base Nico Laprovittola (21 punts) i l’escorta Cory Higgins (18) al capdavant. El tècnic del Barça ha subratllat la necessitat de seguir en la línia de la setmana passada: “Sobretot en l’aspecte defensiu. Als entrenadors ens agrada guanyar des de la defensa. N’hem guanyat alguns des de l’atac, que també, però quan ens posem a defensar així de fort som molt difícils de guanyar.”

Respecte de les virtuts del València, Jasikevicius afirma que el cubà Jasiel Rivero li dona “moltíssim caràcter i duresa”. “Per mi, Rivero és un dels seus homes més importants. Els dona moltíssim caràcter i duresa. Espero un València diferent al de la lliga, sobretot per Rivero, que no va jugar”, va assegurar el tècnic lituà. Jasikevicius va destacar el bon moment del València Basket, sobretot en la parcel·la ofensiva: “Estan fent molts punts en els últims cinc partits, en un gran moment de forma. És un equip que pot guanyar a qualsevol. El València està molt millor ara que en el nostre últim partit.”