El Bàsquet Girona obre l’any com a visitant a la pista del Fuenlabrada (18 h), alliberat per la victòria contra el Joventut de dimarts a Fontajau (79-66) i amb el reforç de Jeremiah Hill, que ahir al matí superava la revisió mèdica, l’endemà del seu fitxatge procedent del Betis. L’escorta no juga des del 17 de desembre (84-89 contra el Breogán a Sevilla) però entra en la convocatòria d’Aíto per les baixes de Pierre Oriola i Pato Garino, que el tècnic madrileny donava per probables per unes lesions de les quals el club no ha comunicat el diagnòstic. Seria el segon partit que es perd el pivot, que va jugar el seu últim matx a Manresa (8:55) el 30 de desembre, i el sisè de l’aler, inèdit des de la visita a Vitòria (12:09 sortint en el cinc inicial) el 27 de novembre.

“S’ha de posar el focus a fer bé la feina, no en si la victòria és més important o menys”, indica l’entrenador del Girona en la prèvia, en què reconeix que en l’aspecte psicològic pot ser més senzill enfrontar-se a un equip com la Penya perquè no es té la responsabilitat de guanyar i que, en aquesta mateixa línia argumental, és més difícil fer-ho amb el Manresa o el Fuenlabrada. “Ser cada cop millor equip” és al que el tècnic del Girona dona més importància. I assenyala que defensar i tenir activitat és prioritari: “La defensa, les transicions, el rebot en atac. I després hi ha l’encert, però el primer que has de tenir és la concentració i les ganes.”

Si el Girona fitxava Jeremiah Hill abans-d’ahir, el Fuenlabrada incorporava el dia abans Jordan Caroline, desvinculat del Manresa, amb qui només va jugar dos partits. El club madrileny perdia Dusan Ristic (2,13 m, 1995) després de Nadal per la seva marxa al Galatasaray. El pivot serbi era el líder estadístic de l’equip amb 15,7 punts, 6,2 rebots i 17,2 de valoració, i la seva baixa s’afegia a la de Bassala Bagayoko (2,07 m, 2006), la perla del Fuenlabrada, que en la setena jornada contra el Baxi Manresa (101-97) es lesionava de gravetat el genoll dret –lligament encreuat anterior i menisc extern–. Des d’aquell 5 de novembre, quan l’equip sumava el tercer triomf en quatre jornades –91-69 a la pista del Madrid després de superar el Betis (83-77) i guanyar a Saragossa (79-82)– i el tècnic interí José Luis Pichel era confirmat fins a final de curs després de la destitució de Josep Maria Raventós pel 0-3 inicial previ, són set derrotes seguides. A la banqueta com a assistent hi ha Salva Guardia, que juntament amb Ferran López –director esportiu– lidera les aparicions a l’ACB del club, un rànquing en què Christian Eyenga (1,98 m, 1989) iguala els 163 partits de Leo Mainoldi. “L’equip que controli millor les emocions tindrà més a prop la victòria. He jugat molts d’aquests partits i sé com són”, deia l’aler congolès en la prèvia. “Estar tranquils i tenir confiança. Això és molt llarg, aquest partit no és cap final, però és cert que en alguns possibles empats les victòries directes poden comptar el doble”, exposa Pichel, d’acord amb el seu aler: “Ho hem de controlar, si en algun moment estem sobreexcitats.”

El duel en la posició de base pot ser un dels que marquin el partit, amb Quino Colom de nou decisiu en una victòria del Girona, dimarts contra la Penya, i Jovan Novak al timó del Fuenla. El base andorrà, que va jugar a Fuenlabrada quatre temporades –del 2009 al 2013, 137 partits–, va brillar contra el Joventut en un partit en què sis dels seus companys acabaven amb una valoració superior a la seva (8), amb Jaume Sorolla a prop seu (7). El tortosí va ser una les peces que, sense Oriola, va aprofitar l’oportunitat, com Miletic (11) i Prkacin (13). El base serbi –13 assistències contra el Baxi– era el màxim anotador del seu equip en l’últim partit a València (92-86), empatat amb Marc Garcia (14).