Mario Hermoso (Madrid, 1995) va arribar l’estiu del 2017 a l’Espanyol com un fitxatge menor. El llavors director esportiu va aconseguir els seus serveis a canvi de 400.000 euros que va pagar al Real Madrid. “Era una oportunitat de mercat. Central esquerrà i amb bona sortida de pilota. No hi ha gaires jugadors amb el seu perfil i té un bon marge de creixement. El club també ha de fer fitxatges d’aquesta mena. Joves amb marge de progressió”, relatava llavors el mandatari d’Esparreguera quan se li preguntava per la contractació del jove madrileny. L’experiència d’Hermoso es resumia en una etapa de formació a les categories inferiors del Real Madrid i un any cedit al Valladolid, a segona.

Les incògnites del passat s’han convertit en certituds en el present. El central ja va deixar un primer tast del seu potencial la temporada del seu debut, en què va jugar 22 partits com a titular i estrenant-se en un derbi al Camp Nou on els blanc-i-blaus van perdre per 5-0. En aquella estrena el madrileny ja va demostrar la seva personalitat i va ser un dels futbolistes més destacats d’aquell partit tot i la severa desfeta. Quique Sánchez Flores li va donar l’alternativa en els partits següents i va confiar-hi fins al maleït partit de Butarque. Hermoso es va fer dos gols en pròpia porta al marge d’un tercer a l’àrea rival. Un hat-trick ben estrany que li va costar la reprimenda pública de Quique Sánchez Flores. Des d’aquell dia no va tornar a jugar més amb el tècnic madrileny i no va ser fins al relleu amb David Gallego que va tornar a tenir un cert protagonisme.

Enguany la seva progressió com a futbolista ha estat absoluta. És un dels tres futbolistes que ho han jugat tot amb Rubi, amb Dídac Vilà i Diego López. “No em sorprèn el rendiment d’Hermoso. És un futbolista que té un gran potencial i no li veig sostre. És un jove amb talent i cal recordar que és la seva segona temporada a primera. El que ha de fer és seguir en aquesta línia i veure fins on pot arribar”, explicava el mateix Rubi a L’Esportiu.

Elegant en la sortida de pilota, destaca pel seu desplaçament en llarg i per la seva velocitat i rapidesa d’execució en els moviments defensius. Conforma amb David López una de les millors parelles de centrals de primera divisió. La seva progressió i joventut –té 23 anys– no han passat desapercebudes per a molts equips de la lliga i de l’estranger. De fet, en el mercat d’estiu, van ser molts els equips de la lliga i de l’estranger que es van interessar per la seva situació. Hermoso té una clàusula de 40 milions i un contracte fins al 2020. L’únic forat negre és el relacionat amb els seus drets econòmics. El Real Madrid els comparteix amb l’Espanyol al 50% i té una clàusula de recompra per 7,5 milions d’euros. De moment el central no té pensat marxar del club, i ha tancat la porta als rumors: “Sempre hi ha d’haver alguna cosa de què parlar. Aquí hi estic molt a gust i feliç, i tinc l’oportunitat de mostrar-hi el nivell que puc donar. Vull seguir creixent amb l’equip i fer una temporada d’èxit.” I també responia a les paraules de Rubi a L’Esportiu: “No vull que em posin sostre ni jo posar-me’l. Soc un jugador ambiciós i sempre tinc al cap millorar i superar-me a mi mateix.”

De moment, la continuïtat d’Hermoso està assegurada, però el que pugui passar l’estiu vinent és una incògnita. El que ja és segur és que ningú discuteix la idoneïtat de la seva contractació.