Tarda d’emocions fortes a l’RCDE Stadium. L’Espanyol mirarà d’aixecar el vol que el faci fugir de la cua de la classificació contra el Rayo Vallecano, l’equip que, precisament, ocupa la primera de les tres posicions de descens, només dos punts darrere seu. Els madrilenys arriben cinc dies després de veure trencada, en el derbi contra el Leganés, una sèrie de cinc partits sense perdre –quatre victòries i un empat– que l’ha fet entrar amb molt bon peu en el 2019. De fet, el conjunt que entrena Miguel Ángel Sánchez, Míchel, ha guanyat l’Alavés i el Valladolid en els dos últims desplaçaments. Poca broma. El tècnic lamentava ahir la frenada que va suposar la derrota de dilluns passat, a Vallecas: “Veníem d’una ratxa positiva i el punt de relaxació que vam tenir ens ha castigat molt.” Amb tot, Míchel considera que el Rayo es troba ara en el millor moment de la temporada i que pot competir contra qualsevol rival.

L’equip de la franja vermella ha començat a rutllar coincidint amb el bon moment del seu golejador, Raúl de Tomás, i, sobretot, gràcies al canvi de sistema tàctic: del 4-4-2 ha passat al 5-3-2, amb tres centrals i dos laterals de clara vocació ofensiva. Rubi destacava ahir aquesta circumstància, davant la premsa, al mateix temps que enviava un missatge als que veuen el partit d’aquesta tarda com la seva última oportunitat de tornar al camí de la victòria. “Soc un defensor de la idea de donar continuïtat a l’entrenador. El Rayo ho ha fet i ara està traient el cap. Aplaudeixo aquestes decisions”, va dir, sense embuts, el tècnic blanc-i-blau. “Tindrem més dificultat per contrarestar les seves bandes, que no pas els jugadors que acumulin per dins. Ens hem d’organitzar perquè, en atac, de vegades jugaran amb una línia de cinc”, advertia també, referint-se al partit.

El missatge de Rubi va tornar a ser de confiança plena que el seu Espanyol recuperarà “més aviat que tard” la millor versió i, com a conseqüència, escalarà posicions. “Sí, són tres punts que donarien continuïtat a la segona part que vam jugar a Vila-real. Guanyar el Rayo significaria avançar en la taula i tornar a mirar endavant, que és el que vull.” Tot i que entén la intranquil·litat que provoquen els últims resultats, l’entrenador català considera que el partit d’avui “no és una final” i que, per tant, no cal dramatitzar. “No ho estem fent tan malament. L’altre dia vam ser capaços d’empatar a dos en un camp on hi havia un ambient molt favorable al rival. Seguirem creient en la nostra idea i treballant per millorar”, va assegurar, en aquest sentit. De fet, per Rubi, el pròxim mes de competició, amb tres partits a casa (Rayo Vallecano, Osca i Valladolid) i un a fora (València), és clau: “Li dono molta importància. Aquest és el mes en què hem de fer un salt de qualitat.”

D’altra banda, Rubi es va mostrar “encantat” amb el suport que rep l’Espanyol per part de l’afició a l’RCDE Stadium; va reconèixer que, tot i que hauria volgut jugar la semifinal de copa, la setmana de descans ha estat molt positiva per als seus jugadors, i va explicar les absències de Víctor Sánchez, Adrià Pedrosa i Álex López en la llista de convocats com una conseqüència de la competència que hi ha després de l’arribada de Ferreyra, Alfa Semedo i Wu Lei en el mercat d’hivern i del bon rendiment que han ofert els jugadors del filial. Un d’ells, Lluís López, serà titular avui, al costat de David López, a l’eix de la defensa, per cobrir la baixa per sanció de Mario Hermoso. En el Rayo, qui no podrà jugar és el davanter argentí Óscar Trejo, també per acumulació de targetes.