L’Espanyol vol continuar pensant en Europa. L’empat al Benito Villamarín va sepultar, pràcticament, les possibilitats continentals. Però Joan Francesc Ferrer, Rubi, i els seus deixebles s’aferren a les matemàtiques. “Ara tot implica tenir una possibilitat més: cal guanyar. Crec que és un al·licient (Europa) prou gran i ho podem allargar una setmana més”, recordava el maresmenc per fer possible la carambola amb l’Athletic Club. De fet, ara aquest clau roent és l’element de motivació que esgrimeix el tècnic per mantenir alerta els seus futbolistes fins a final de curs. Per sublimar les possibilitats continentals caldrà fer el ple de victòries i sumar 53 punts. “Hi estem a sis punts, i és cert que hi ha un rival (Athletic Club) que ha fet dos terços de temporada molt bonc, però juga contra rivals que es juguen continuar a primera. No serà fàcil. Crec que amb 53 punts estarem a Europa.”

Les sensacions dels catalans són prou bones. De fet els homes de Rubi han enllaçat sis jornades sense perdre. És una bona dinàmica de resultats, encara que quatre empats i dues victòries no li han permès fer un salt cap a la zona noble de la classificació. De fet, els blanc-i-blaus han vist com en els tres últims partits s’escapaven les victòries després d’avançar-se en el marcador. Un fet recurrent que ja els ha costat 25 punts. Ara l’Espanyol tindrà al davant un equip dur i de pedra picada com l’Atlético. Un conjunt, el madrileny, que no fa presoners i que, malgrat tenir a la butxaca el subcampionat, no entén de relaxació. “No volem afluixar ni un dia fins a la jornada 38. Estem competint. Juguem contra un rival que no dona cap pilota per perduda. És un equip de caràcter, però la nostra motivació és molt gran, i hem de superar-ho”, avisava Rubi.

Al seu torn, Diego Pablo Simeone té clar que el seu equip ha de continuar amb la mateixa dinàmica competitiva dels últims partits. “Falten nou punts en joc per ser segons. Vivim cada partit de la mateixa manera. Ara ens interessa tirar endavant el partit amb l’Espanyol”, avisava el tècnic colchonero, que posarà el seu onze de gala aquesta tarda sobre la gespa del RCDE Stadium.