El camí està marcat

El camí per a Rússia està marcat. Vint-i-tres seleccions ja han segellat el seu bitllet per a un mundial en què encara falten nou participants. Quatre sortiran de les repesques europees, dos de les intercontinentals i els tres restants dels grups de l’Àfrica, on encara no s’ha acabat la fase de classificació i s’haurà d’esperar a la propera aturada internacional, el 14 de novembre.

Serà un torneig amb cares noves com Islàndia i Panamà, que debutaran en una copa del món, però també amb absències de pes. Una d’aquestes seleccions que es trobarà a faltar és Xile, la vigent campiona d’Amèrica, present en els últims dos mundials, que després de ser golejada ahir (3-0) al Brasil es va acomiadar del mundial. L’eliminació ha comportat conseqüències: el tècnic, Juan Antonio Pizzi, va renunciar a continuar a la banqueta després d’assenyalar-se com a responsable, mentre que una de les estrelles, Arturo Vidal, tampoc seguirà a l’equip, ja que ha decidit retirar-se com a internacional. D’aquesta manera, Rússia es quedarà sense la presència de, a més de Vidal, el seu company Alexis Sánchez, jugadors d’altíssim nivell, com Gareth Bale, que tampoc hi serà perquè Gal·les no va passar el tall a Europa. El combinat britànic no disputa una copa del món des del 1958.

Holanda és una altra de les grans absències i encadena la segona gran cita fallant. L’oranje, una històrica que no ha sabut fer el relleu generacional, va ser tercera fa quatre anys i subcampiona en fa vuit.

A l’Àfrica també hi va haver sorpreses. El continent africà té una de les fases de classificació més dures, i aquesta vegada ja s’ha endut pel davant Ghana, que des del 2002 no s’havia perdut cap mundial, i el Camerun, el campió continental.