Mèxic va tenir sempre una resposta a punt, puntual i salvadora per contenir una Portugal que va jugar a ràfegues, però que no va saber protegir fins en dues ocasions una renda favorable i que va veure com Héctor Moreno li pispava dos punts amb un gol en l’últim instant.

Si bé la iniciativa en el marcador sempre la va dur el campió d’Europa, el discurs dels uns i els altres va tenir un to diferent durant bona part del xoc. Confortable sense la pilota i esperant la possibilitat per poder córrer amb Quaresma, Nani o Cristiano Ronaldo, com ja va fer l’estiu passat en territori francès, quan va conquerir el primer títol de la seva història, Portugal va tolerar la iniciativa d’una selecció de Mèxic amb millors intencions que realitats, sempre intentant sortir des del darrere, amb dos defenses amb bon peu i visió com ara Moreno i Diego Reyes, amb una referència clara en la sortida en Héctor Herrera, però amb dificultats per progressar amb claredat i per tenir amplitud, amb un Layún insuficient a l’esquerra i amb Vela sense punch.

Així, amb dos equips disposats a neutralitzar-se, van haver d’aparèixer les errades per animar la tarda de Kazan. I el primer a badar va ser Salcedo, que va calcular malament una pilota creuada, i va donar la possibilitat de córrer a Cristiano Ronaldo, que ahir, en una versió força altruista, acabaria habilitant l’arribada de Quaresma perquè l’atacant del Besiktas posés en avantatge una Portugal que minuts abans havia vist com el VAR li anul·lava un gol de Pepe per fora de joc.

Però els mexicans van estar sempre ràpids de cintura i, pràcticament sense deixar-la botar, van trobar una rèplica per evitar fractures emocionals en el partit. Vela, aprofitant ara una errada en el rebuig de Guerreiro, va servir una pilota el cor de l’àrea perquè Chicharito, golejador històric del conjunt asteca, igualés forces amb una rematada precisa, a baix, lluny de l’abast de Rui Patricio.

Fidel d’entrada al 4-4-2, habitual en els últims partits, Fernando Santos sí que va buscar regenerar el seu equip en el tram final, en primera instància deixant sol Ronaldo en punta –després reforçaria l’avantguarda novament amb André Silva–, alliberant encara més un André Gomes més participatiu que encertat i donant entrada al rapidíssim Gelson Martins. Així, Portugal va tenir el moment de rauxa que necessitava i, just després que Memo Ochoa desbaratés una magnífica rematada de cap de Silva, ara sí Cedric Soares, aprofitant una imprudència d’Herrera dins l’àrea, va marcar el gol que semblava que havia de donar el botí definitiu als portuguesos. Però Mèxic, que s’havia aigualit feia estona, va tenir l’última paraula del partit, la d’un Héctor Moreno que va guanyar José Fonte en el salt, per connectar a la xarxa un córner i signar taules entre els dos principals contendents per accedir a les semifinals en el grup A.