Malgrat que en l’imaginari popular la posició de lateral ha estat històricament degradada, reservada a jugadors més aguerrits i amb menys talent, l’era moderna, agafant com a referència el llibre d’estil dels brasilers, des de Djalma Santos fins a Dani Alves, passant per Carlos Alberto i Cafú, ha redimensionat la importància del rol, elevant-lo en molts casos a capital, capaç de dotar d’un segell determinat un equip. I una de les figures que més ha experimentat amb la demarcació els últims anys ha estat Pep Guardiola.

Reforçat pels millors anys de Dani Alves al Barça, va ser sobretot a Baviera que el tècnic de Santpedor va exhibir la seva vena més creativa per generar superioritats amb els laterals, donant una dimensió diferent a futbolistes com Lahm, Alaba i Rafinha, convidant-los a mesclar el seu futbol, a complementar les seves tasques defensives amb una oferta de solucions diferents per a l’equip, ja fos donant amplitud i generant dos contra uns per les bandes, arribant fins a la línia de fons, o sumant-se a zones interiors, al mig del camp, per facilitar una sortida neta de la pilota. “Ha reinventat el futbol. Ens ha donat millors eines i això és molt apreciable en el nostre joc”, va reconèixer fa un any Alaba.

Però de la mateixa manera que al Bayern es va trobar amb futbolistes molt adaptables a les seves idees, Guardiola ha hagut de cedir en la seva primera temporada a Manchester, perdent volada amb laterals ja veterans, molts d’ells sense un gran talent per jugar per dins i ja escassos de ritme per donar amplitud. “Ens estan esperant per fer-nos mal, es defensen junts i esperen per fer-nos mal a l’esquena dels laterals, i no tenim laterals que vagin amunt i avall, perquè tenen 33 i 34 anys. No em queda més remei que adaptar-me a les qualitats dels jugadors”, va explicar el mes d’abril el tècnic català, que, amb la complicitat del City, no està dubtant ara a cosir les deficiències del seu equip i, com ja ha fet amb la porteria, primer amb Bravo i ara amb Ederson, ha donat una importància capital a l’arribada de laterals amb un enorme desplegament. Tant, que invertirà prop de 150 milions d’euros entre Kyle Walker (57), el madridista Danilo (30, anunciat ahir, i Benjamin Mendy, amb qui ja hi ha un acord amb el Mònaco per 59 milions, xifres que evidencien la importància de la demarcació per a un Guardiola que intentarà així impulsar el seu projecte a la Premier.