Diu la tradició que fa un parell de segles els rics anglesos donaven festa al servei per Sant Esteve i els regalaven una capsa amb menjar i obsequis. Era una jornada per dedicar a la família i l’esport, i dels treballadors arribant a casa amb el detall dels amos en va derivar el boxing day. El futbol n’és el protagonista principal, i que sigui una tradició anglesa no vol dir que no es pugui copiar. A Itàlia ho fan des d’aquest any, amb una jornada de lliga en ple dia dels canelons. Nens sense escola i pares amb vacances en el millor del casos, ideal per a una jornada de futbol a ulls ja de dos països.

El City, que veu com el Liverpool ha agafat un coixí de quatre punts, va jugar dissabte, visita el Leicester per Sant Esteve, diumenge se’n va a Southampton i el dijous 3 té un duel clau amb el lider. Quatre partits en 12 dies. Pep Guardiola és un dels entrenadors que més crític s’ha mostrat amb aquest frenesí quan arriba Nadal. Considera que és clau per explicar per què els equips anglesos arriben fosos al tram decisiu de la Champions, sense obviar que als tècnics els cou veure, tal com ha passat molts cops, que se’ls escapa aquí el campionat. La Premier League ha escoltat les queixes i, si bé ha decidit que el boxing day té dècades de tradició al darrere i és intocable, a partir de la temporada vinent farà una pausa just després, tal com fan la majoria de lligues. En el campionat espanyol hi haurà un mínim d’onze dies sense enfrontaments i per fomentar el vincle entre futbol i família els equips aposten més pels entrenaments de portes obertes, si bé sovint toca passar per caixa, mentre que en la Ligue 1 pararan una quinzena i a la Bundesliga s’acosten al mes en la ja instaurada pausa hivernal per qüestions de clima advers.