El Dortmund és un club que té l’habilitat de crear joves estrelles. El cas més sonat és el d’Erling Haaland, actualment al Manchester City, però també podem trobar altres exemples com ara Sancho, Pulisic, Dembélé o Lewandowski. L’últim gran descobriment és Jude Bellingham (Stourbridge, Anglaterra, 2003), que va arribar a l’equip l’estiu del 2020 procedent del Birmingham City, de la segona divisió anglesa. En aquesta primera experiència professional, el migcampista ja va meravellar a tothom. Va ser el jugador més jove a debutar amb el club –amb 16 anys i 38 dies– i poques setmanes després ja va marcar el seu primer gol contra l’Stoke City.

“És un reforç immediat per al primer equip, però volem donar-li un temps d’adaptació”, deia Michael Zorc, director esportiu de l’entitat en l’arribada de la promesa anglesa a Dortmund. Es va aclimatar de pressa, ja que en el seu debut oficial va firmar el 2-0 en un partit de la copa alemanya. Des d’aleshores, acumula 108 partits en totes les competicions, 16 gols i s’ha convertit en un dels capitans de l’equip amb només 19 anys.

Encara se’n fan creus a la Premier League, la competició amb més múscul econòmic del planeta, que s’escapés aquest talent. Amb la selecció d’Anglaterra és ja un futbolista capital, amb 22 internacionalitats a l’esquena, i en el mundial de Qatar ja va deixar el seu segell convertint-se en el primer menor de 20 anys a firmar un gol i una assistència en la competició des de Leo Messi el 2006. Avui, de fet, torna a casa, gairebé literalment, ja que Stamford Bridge, l’estadi on s’enfrontarà aquesta nit al Chelsea (21 h) en la tornada de vuitens de final en què els borussers tenen avantatge (0-1), és a només 127 milles de distància del seu Stourbridge natal. Bellingham acapararà els focus una nit més, és un dels jugadors més desitjats del món, i té darrere seu clubs com el City, el Liverpool, el Madrid o el mateix rival en la Champions, el Chelsea.