L’aposta de Mel

Malgrat Tyton va jugar el següent partit, a partir de la jornada quatre Pantilimon es va fer amb la titularitat i va encadenar quatre partits en aquesta posició. L’internacional romanès, que destaca pels seus gairebé dos metres d’alçada, només va aconseguir deixar la porteria a zero en un partit i, des de la banqueta, l’entrenador Pepe Mel va detectar alguna cosa que no el convencia, ja que diumenge passat, en un moment delicat de l’equip, a fora de casa, i contra l’Eibar, el tècnic madrileny va fer debutar el quart porter del curs.

L’aposta era arriscada, ja que es tractava de Francis Uzoho, un porter nigerià de només 18 anys que, malgrat tenir molt bones referències no era indiscutible ni al filial del Deportivo, que aquest curs està fent un molt bon paper en la 2a divisió B. Amb una alçada gairebé calcada a Pantilimon, Francis Uzoho va sorprendre els seguidors del Deportivo i del futbol en general amb el seu saber estar a sota els pals i quatre aturades contra l’Eibar que li van permetre acabar els noranta minuts sense haver de recollir cap pilota del fons de la xarxa. Amb l’oportunitat que li va donar Pepe Mel, el nigerià es va convertir en el porter més jove de la lliga en deixar la porteria a zero en el dia del seu debut.

La seva aparició en l’onze titular que va jugar a Ipurua no era fruit d’una excentricitat de l’entrenador dels gallecs, sinó que Pepe Mel fa temps que ha posat l’ull en aquest porter. Ho va demostrar aquest estiu quan una de les primeres decisions que va prendre va ser citar a Francis per fer la pretemporada amb la primera plantilla. L’aposta de Mel per al jove porter nigerià va agafar força en l’última aturada de la lliga per a partits internacionals, quan el Deportivo va jugar un amistós contra el Corinthians brasiler. En aquest duel, Francis va fer diverses aturades de mèrit i, qui sap, si just després de l’amistós el tècnic Pepe Mel va prendre la determinació de situar-lo a la porteria en el següent partit de lliga que en tingués oportunitat.

I ara què?

Després del partit contra l’Eibar, Mel ja va deixar clar que a ell li era indiferent l’edat dels futbolistes que tenia a la seva disposició mentre fessin les coses bé i, en el cas de Francis, sembla que la seva aportació va agradar d’allò més al cos tècnic dels de la Corunya. Així doncs, de les paraules de l’entrenador del Deportivo valorant la seva actuació es desprèn que dilluns, a Riazor i contra el Girona, el jove porter nigerià tornarà a situar-se a sota els pals. Si això es produeix, Francis, de 18 anys, tindrà a l’altra punta del camp un company de posició que li dobla l’edat com és el porter del Girona Gorka (36).

De moment, el Deportivo s’ha mogut ràpid i ha blindat Francis per si de cas, i amb una clàusula que voreja els 10 milions d’euros se n’ha assegurat la continuïtat fins al juny del 2021.