Després de l’Atlético, el Real Madrid. El Girona ha fet història tant per haver arribat per primera vegada als quarts de final com per la manera com ho va aconseguir, sent el primer equip que marca tres gols al Wanda i frustrant tot un especialista en les eliminatòries. I un cop als quarts, el repte puja de grau. El sorteig que es va fer ahir a la tarda a Las Rozas, minuts després de superar la incògnita per la impugnació del Llevant, va deixar com a primera eliminatòria el Madrid-Girona, amb l’anada dijous a la nit (21.30 h) al Santiago Bernabéu. Un altre plat fort per als blanc-i-vermells, que combina al·licients i exigència i que completa una programació de pel·lícula al gener. En una sola setmana, el Girona viurà la visita al Santiago Bernabéu i dues cites majúscules a Montilivi, primer contra el Barça en la lliga –el partit que s’havia d’exportar a Miami– i després contra el Madrid.

El Girona, amb ben poca trajectòria fins ara en la copa, s’enfrontarà al tercer equip amb més títols –el Madrid en té dinou, onze menys que el Barça i quatre menys que l’Athletic– però que fa cinc anys que no n’aixeca cap. Des del 2014 (1-2 contra el Barça en la final), el Madrid ha viscut a l’ombra de l’hegemonia absoluta del conjunt blaugrana, que encadena cinc finals guanyades. El mal paper en la lliga, a deu punts del líder, també pot generar que els madrilenys es prenguin amb més necessitats la copa. El Madrid, que va golejar a Montilivi (1-4) en la segona jornada de lliga, amb Julen Lopetegui a la banqueta, està vivint una temporada decebedora, sense que Santiago Solari els hagi fet revifar. En la copa, han eliminat el Melilla i el Leganés, tot i perdre en la tornada (3-0 i 1-0).

El Girona, que ha afrontat la copa amb la consciència que havia de gestionar els recursos per prioritzar la lliga, ha estat capaç d’eliminar en els setzens de final l’Alavés, revelació i cinquè classificat de la lliga, i en els vuitens l’Atlético, segon darrere del Barça. Ara, el repte en la tercera fase creix, contra el quart classificat de la lliga i el campió de les tres últimes edicions de la Champions League. “Hem eliminat dos grans clubs que estan molt bé en aquest moment. Hem demostrat que hem superat dificultats importants, i ara en tenim una més. La il·lusió per superar-nos i fer-ho bé no té límits”, va explicar Delfí Geli.