Set campions olímpics encapçalen la nòmina de participació del Ciutat de Barcelona, segona cita del circuit Mare Nostrum, que es disputa avui i demà al CN Sant Andreu i que es converteix en un test de nivell un mes i mig abans del mundial de Budapest. Entre els inscrits, destaquen la badalonina i campiona olímpica dels 200 papallona a Rio, Mireia Belmonte, i una de les seves màximes rivals, la poderosa hongaresa Katinka Hosszu, tres ors i una plata a la cita brasilera. Totes dues mantenen la dinàmica de confeccionar-se una agenda atapeïda. Belmonte està inscrita en nou proves i Hosszú, en catorze, tot i que això no significa que compleixin les previsions. Una de les principals atraccions serà veure-les cara a cara en els 400 estils i en els 200 papallona, on coincidiran amb l’australiana Brianna Throssell.

Belmonte es pren la cita com un banc de proves enmig del trajecte que l’ha de portar a satisfer la principal fita del curs: el títol mundial a Budapest. Les últimes tres setmanes les ha passat a Font Romeu centrada bàsicament en una feina de càrrega. “Em trobo bé. Confiada. Els resultats potser no arriben ara, però espero que ho facin al mundial. Tinc una marató de proves. Estic en un punt de molta càrrega, de volum i sèries de qualitat, i no és el moment de nedar en les millors marques perquè no estic perfecta físicament. Però és bo competir amb gent de tant nivell en un moment tan complicat de la temporada”, va dir ahir la badalonina, que reconeix que l’empresa que s’ha fixat no serà fàcil: “L’objectiu és l’or, però tothom el vol. No soc l’única favorita i això és el que em motiva i fa que m’entreni fort.” Deu mesos després de l’èxit més sonat de la seva carrera, continua entrenant-se de valent per obtenir l’únic títol que li falta: “L’any postolímpic sempre és difícil. Hi ha qui se’l pren sabàtic i jo he intentat mantenir la motivació de Rio. Serà un mundial com els altres, intentaré assolir l’objectiu.”

A part de l’or, Belmonte va assegurar que a Budapest competirà per “entrar a totes les finals”. Té previst participar en sis proves i aquest cop descarta les aigües obertes. No considera que hagi de tornar a posar la maquinària en marxa sinó que espera aprofitar la sinergia de Rio: “És el començament d’un cicle olímpic, però és una continuació del treball de l’any passat. Falta una mica més d’un mes i em falten quatre setmanes de treball a Sierra Nevada, que és el més dur, i puc millorar coses per proves en què a Rio em vaig quedar a prop de la medalla, com els 800.” Reconeix que l’or de Rio l’ha beneficiat. “Continuo sent la mateixa, tot i que tinc més confiança a l’hora de competir perquè sé que ho puc fer bé en el moment clau de la temporada”. Belmonte (26 anys) s’haurà d’enfrontar a les rivals i a les estadístiques perquè no hi ha cap nedadora de més de 25 anys que hagi guanyat l’or mundial dels 200 papallona: “No s’ha de jutjar el nedador per l’edat, sinó pel moment de forma.”