En el cas de Roger Federer –36 anys–, el tòpic de la segona joventut és una veritat irrefutable en el marc d’una temporada en què s’ha dosificat més que mai i les lesions l’han respectat. La revifada del geni també s’adscriu al valor afegit que li va suposar canviar a una raqueta més grossa, amb què ha millorat el servei i el revés. Ara comet un nombre menor d’errades i el colpeja amb molta solvència sovint a sobrebot, aspecte fonamental contra Rafa Nadal perquè evita l’altura de la dreta cargolada del manacorí que en temps passats el neguitejava: “Aconsegueixo més potència des que em vaig canviar a una raqueta més gran, l’RF97. Estic servint millor i connecto millor el revés.”

El suís va conquerir diumenge a Xangai contra Nadal el seu sisè títol del 2017 i ja ha completat el seu millor any de la dècada, igualant els sis títols del 2015 i 2012, però amb dues corones de Grand Slam conquerides. El 2012 va sucar només a Wimbledon i el 2015 no va triomfar en cap major. Federer segella un percentatge de victòries estratosfèric amb sis tornejos guanyats –dos Grand Slams, tres Masters 1.000 i un ATP 500–, dels deu jugats i només quatre derrotes en 48 partits, que aviat és dit, sobretot després d’un 2016 sense cap corona. “No tenia tan bones sensacions des que vaig guanyar a Wimbledon”, va manifestar un eufòric Federer, que enguany ja ha batut Nadal quatre ocasions tot i ser una de les seves bèsties negres. No en va, el manacorí encara domina el cara a cara per 23-15. Federer el va superar primer en la final d’Austràlia, també en els vuitens d’Indian Wells i en la final de Miami. L’ha vençut cinc cops seguits.

Els herois que han vençut Federer el 2017 són el rus Eugeni Donskoi a Dubai, l’alemany Tommy Haas a Stuttgart, un altre alemany, Alexander Zverev, en la final de Montreal i l’argentí Juan Martín del Potro a l’obert dels Estats Units. El suís és el segon del rànquing ATP rere Nadal i també el segon del rànquing que determina els vuit jugadors que disputaran la copa Masters a l’O2 de Londres també perseguint el manacorí, que atresora sis títols en el seu també reviscolat 2017. Tots dos tenen el bitllet segellat. També hi té garantida la seva presència Zverev i l’austríac Dominic Thiem. Falten quatre places per assignar.

El títol de Xangai, el segon del seu palmarès després de guanyar-hi el 2014, és el 94è títol de la carrera de Federer, que iguala el registre del txec Ivan Lendl i se situa segon. Encara una mica lluny, lidera aquesta classificació el nord-americà Jimmy Connors, que va arribar als 109 títols.