El Barça va segellar la victòria europea més plàcida de la temporada en un duel marcat per les proclames de llibertat per als consellers i els activistes catalans empresonats i l’estrena de la nova estrella blaugrana, Aron Pálmarsson. Sigui pel factor ambiental o per l’efecte Pálmarsson, la realitat és que el Barça va entrar amb molt bon peu al partit i, amb una primera part sublim, tant en defensa com en atac, va deixar la victòria contra el Zagreb pràcticament enllestida.

La primera meitat del Barça va ser per emmarcar. Tot i el silenci ambiental en els primers 5 minuts de joc, els canoners francesos, Dika Mem i Tim N’Guessan, van començar amb el punt de mira ben afinat i van marcar les primeres diferències (4-1). L’imponent Zarko Markovic i el veteranísssim exblaugrana Igor Vori donaven aire al seu equip, però Mem, amb grans salts en suspensió, continuava sobrevolant per sobre la defensa croata i Kamil Syprzak marcava terreny en el pivot en un ambient ensordidor pels crits de “llibertat”. La defensa blaugrana va edificar un mur al davant de l’atac rival i Borko Ristovski abaixava la persiana i propiciava les sortides al contraatac. El Barça s’escapava de 7 gols (12-5) i Xavi Pascual no va dubtar a donar l’alternativa al fitxatge estrella de la setmana i del curs en el minut 20. Tot just entrar, el central islandès va donar la seva targeta de presentació al gegant Syprzak, que no va desaprofitar l’ocasió per incrementar el seu compte golejador. Ristovski va continuar el seu recital sota els pals, amb deu aturades en mitja hora de joc, i l’equip blaugrana va tancar el primer acte amb la quarta victòria europea del curs ben encarrilada (17-8).

Amb el clar avantatge en el resultat, Pascual va continuar donant minuts de joc a Pálmarsson, que va poder fer un curs accelerat per assimilar els nous sistemes de joc. Després de tres intents fallits, el central islandès va poder per fi celebrar el seu primer gol com a blaugrana amb el seu característic llançament amb suport (39’). En defensa, en atac, de lateral compartint minuts amb Entrerríos, amb canvis de laterals i de pivots, Pálmarsson va poder entrenar diferents situacions de joc en un partit molt més plàcid del que es preveia.