El duel entre la sueca Sarah Sjöström i l’hongaresa Katinka Hosszú centrarà l’atenció de l’europeu de piscina curta de Copenhaguen que comença avui i que s’allargarà fins diumenge, en què destaca l’absència de la millor esportista catalana de la història, la badalonina Mireia Belmonte, que va renunciar a la cita per centrar-se en la temporada que ve, segons va comunicar la federació espanyola. Després dels èxits en el mundial de Budapest (una medalla d’or i dues de plata), la campiona olímpica no ha tornat a la competició amb la intensitat habitual. Belmonte, que acumula nou medalles d’or i dues de plata en campionats d’Europa de piscina curta, ja es va perdre l’últim del 2015 a Netanya, Israel.

D’aquesta manera, les esperances de la natació catalana se centren en la bracista del Sant Andreu Jessica Vall. La barcelonina competirà en les tres distàncies i avui s’estrenarà en la cursa dels 50 metres braça, encara que és en les de 100 i 200 metres on té més possibilitats de brillar, especialment en la segona. En aquesta distància, Vall disposa de la tercera millor marca de la temporada (2:19.80), al darrere de la danesa Rikke Pedersen (2:18.29), principal candidata a la victòria, i la russa Yulia Efimova (2:19.21). En els 100 ocupa la vuitena posició (1:05.44), entre les europees. L’andreuenca, que les últimes setmanes va establir dos nous rècords espanyols (100 i 200 braça), té la possibilitat d’estrenar el seu palmarès en un europeu de piscina curta. Fins ara ha aconseguit una medalla de bronze en un mundial i una de plata i una de bronze en un europeu, ambdós en piscina de 50 metres.

En les tres proves de braça coincidirà amb la barcelonina Marina Garcia. L’actual nedadora del CN Sabadell comença una nova etapa després de passar els últims quatre anys als Estats Units, a la Universitat de Berkeley. Afronta la cita sense pressió i amb la intenció d’adaptar-se als canvis i anar preparant el camí cap als Jocs de Tòquio. Garcia ja sap el que és. Fa cinc anys, a Chartres, es va penjar una medalla de plata i una de bronze en els 200 i 100 braça, respectivament.

La nedadora barcelonina Àfrica Zamorano, també del Sant Andreu, és qui s’ha desplaçat a Dinamarca amb l’agenda més plena. Avui debuta en els 400 estils i completarà l’actuació amb els 200 esquena, els 200 estils i els 400 lliure. La voluntat és intentar classificar-se per a alguna de les sessions de tarda per disputar semifinals o finals i continuar el seu procés de creixement.

La presència amb vinculació catalana s’amplia amb la participació dels mallorquins Melani Costa i Marc Sánchez, del CN Terrassa i del CN Sabadell. A més de la castellonenca del Sant Andreu Lidón Muñoz. Finalment, també saltarà a la piscina la canària del Terrassa, Evelyn Álvarez.

L’atenció de la competició, però, se centrarà en la pugna entre Hosszú i Sjöstrom per convertir-se en la millor nedadora de l’europeu. El palmarès de l’hongaresa és impressionant i en el darrer europeu es va penjar sis medalles d’or i una de plata, mentre que la sueca està en un estat de forma excel·lent, va guanyar quatre medalles al mundial de Budapest i s’acaba de proclamar campiona de la copa del món. Entre les dues nedadores acumulen sis rècords del món en piscina de 50 i set en la de 25. Les dues nedadores tan sols coincidiran en els 100 papallona. La principal estrella en categoria masculina serà el britànic i or olímpic Adam Peaty.