Geraint Thomas (Sky) afronta la darrera setmana del 105è Tour primer en la general, amb 1:39 sobre el seu cap de files i quatre cops vencedor de la cursa –les tres darreres, seguides– Chris Froome i 1:50 sobre Tom Dumoulin (Sunweb), segon al darrer Giro darrere Froomey i campió de l’anterior, el del centenari. Les llums del gal·lès són les seves dues victòries d’etapa, seguides a La Rosière i l’Aup d’Uès. Les ombres, el seu rendiment els darrers dies de les grans voltes –el paradigma és el Giro del 2017– i el palmarès del seu líder. “Somniava venir al Tour i tenir possibilitats d’arribar al podi, i això encara és possible. Intento mantenir des del principi aquesta mentalitat”, va dir ahir el mallot groc en la segona jornada de descans del Tour, mantenint el discurs del dia a dia que articula des que es va situar primer en la general.

Chris Froome va perdre 51 segons en la primera etapa per una caiguda –ja va anar a terra en l’estrena en el Giro i fins al darrer divendres, amb la memorable escapada a 80 quilòmetres de meta, a Finestra, no es va posar el primer–. I Tom Dumoulin, tercer a 1:50 del gal·lès i a només 11 segons de l’home que li va pispar el segon Giro amb aquella estratègia tan poc habitual en l’Sky, en va perdre 1:10 el dia del Mur de Bretanya per una punxada (50 segons) i la posterior sanció de 20 per haver anat a rebuf del cotxe, quan intentava tornar al davant. “Ens ha demanat la nostra opinió, i fins ara ha funcionat. Esperem que segueixi així”, afirmava el dorsal 8 sobre el paper del director de l’Sky, Nicolas Portal, amb la situació que comporta tenir-lo a ell primer i el cap de files segon de la general. “Es tracta de guanyar-lo, un dels dos”, indicava Thomas, una sentència que ja havia aountat el mateix Froome, la d’arribar a París amb els dos primers llocs de la general per a l’Sky, de somni abans del pas pel Massís Central el cap de setmana.

“Seria ideal arribar a la contrarellotge primer i segon, però amb una diferència decent sobre els rivals. Dumoulin i Roglic són molt forts en la crono i mai estarem còmodes contra els millors del món”, reiterava Froome, que destacava també el paper de l’holandès, a qui fins ara, cada cop que ha atacat, ha respost Thomas: “És diferent a altres rivals que he tingut, com ara Quintana, Contador o fins i tot Nibali. Corre gairebé com jo. Fins i tot es deixa caure darrere el grup quan hi ha grans acceleracions.” “Ja vam veure com va atacar a Mende, està preparat per a aquesta cursa i ens l’hem de prendre de manera seriosa”, hi afegia el campió de les tres darreres grans curses disputades (Tour i Vuelta 2017, Giro 2018), sobre l’eslovè del Lotto NL, a qui té a menys d’un minut.

“M’he trobat una mica més fort que en el Giro, aquestes dues setmanes. Però no sé com estaré en la tercera, després de fer una gran volta”, va dir Dumoulin. La resta... Mikel Landa que signava pujar al podi i una etapa. Els altes líders del Movistar, Quintana i Valverde, instaven la resta de formacions a fer front comú contra Sky... Sobre aquesta qüestió, l’animadversió a l’equip britànic, s’hi referia ahir Sir Dave Brailsford, que demanava a l’organització que prengués mesures efectives.

La primera de les quatre etapes als Pirineus –dijous acaben a Pau, però és una treva per a l’escapada o l’esprint–, avui amb final a Banhèras de Luishon, hi ha la incògnita afegia de l’endemà del descans –Joaquim Rodríguez hi va perdre una Vuelta, en l’atac de Contador a Fuente Dé– passa per Catalunya al final, amb la pujada al Portilló a 9 quilòmetres per a l’arribada. Demà l’interrogant és encara major, l’etapa és de només 65 quilòmetres però amb tres ports importants i amb sortida en calaixos. I divendres... sis ports de Lorda a Laruns, amb Aspin, Tormalet i Aubisca!