Thomas toca el cel de París
El gal·lès va culminar tres setmanes d’intens treball amb una inesperada victòria, ja que va afrontar la cursa amb la intenció d’ajudar el seu cap de files a guanyar-la per cinquena vegada
El seu objectiu no era guanyar el Tour, però un cop a la carretera i a sobre de la bicicleta va demostrar que era el més fort i va pujar al podi dels Camps Elisis amb el mallot groc posat. Geraint Thomas mai havia finalitzat una de les tres grans voltes entre els deus primers classificats, i la primera vegada que ho ha fet ha estat per ocupar la posició més alta del podi.
El ciclista gal·lès de l’Sky va guanyar el Tour de manera inesperada, ja que no era un dels favorits abans de començar la cursa, i la va afrontar amb la intenció d’ajudar el seu cap de files, Chris Froome, a aconseguir la seva cinquena victòria. Tot i això, Thomas s’havia preparat a fons per afrontar la prova amb garanties i estava conscienciat per ser el líder de l’Sky si al final Chris Froome no hi hagués pogut participar. La presencia del britànic en el Tour va perillar fins la setmana anterior per culpa del cas del “dopatge” per salbutamol de l’última Volta a Espanya. Amb la preseència del quatre cops guanyador del Tour confirmada, Geraint Thomas havia de tornar a ser el segon de l’equip per ajudar l’Sky a guanyar el Tour per quarta vegada seguida i sisena en els últims set anys.
Títols olímpics
Els ciclista gal·lès, nascut a Cardiff fa 32 anys, havia estat campió olímpic i campió mundial en la prova de persecució per equips en pista, però en les curses de ruta no havia destacat tant i sempre havia estat un gregari de luxe per als seus caps de files. L’any 2004, Geraint Thomas ja va ser campió mundial júnior en pista d’escratx, i després en la prova de persecució per equips en pista va guanyar el títol europeu l’any 2006, el mundial el 2007 i l’olímpic el 2008 a Pequín. El gal·lès té dues medalles d’or olímpiques amb la Gran Bretanya, ja que també va guanyar a Londres 2012, i va ser tres vegades campió mundial. Durant aquests anys va compaginar la pista amb les curses en ruta, però va ser a partir de l’any 2010 i amb el seu fitxatge per l’Sky que va començar a agafar una altra dimensió la seva vida a la carretera.
Geraint Thomas ha format part de l’Sky des de la seva creació, l’any 2010. L’impulsor del projecte i mànager de l’equip, Dave Brailsford, era el seleccionador britànic de ciclisme en pista, i va intentar reunir els millor ciclistes britànics del moment amb la intenció de guanyar el Tour de França en els anys següents i fer-ho amb un ciclista britànic. El gal·lès s’hi va incorporar des de l’inici i s’hi ha mantingut fins ara. Aquest any acaba contracte, i el seu futur després de guanyar el Tour està per decidir. Fa vuit anys no es podia imaginar que ell seria un dels corredors que complirien l’objectiu amb què es va crear l’equip. Amb nou anys de vida, l’Sky ha guanyat sis vegades el Tour, les quatre darreres de manera consecutiva, i ho ha fet amb tres ciclistes britànics diferents. Bradley Wiggins (2012), Chris Froome (2013, 2015, 2016 i 2017) i Geraint Thomas (2018).
La relació amb el Tour
Geraint Thomas ha guanyat el Tour 2018 però, per arribar fins aquí ha tingut una llarga relació amb la cursa francesa, en la qual ha participat nou vegades. Hi va debutar l’any 2007, amb 21 anys, formant part de l’equip Barloworld, i el va finalitzar després de molt de patiment i de molt aprenentatge en el lloc 140. La seva segona aparició en la gran ronda francesa va ser l’any 2010 i va formar part de l’Sky que va debutar en el pilot internacional aquell mateix any. El gal·lès va portar el mallot blanc dels joves durant quatre etapes i el va finalitzar en el lloc 67. L’any següent va ser el millor del conjunt britànic en el Tour amb el lloc 31è i aquest cop va tenir el mallot blanc en el seu poder en les set primeres etapes, i va guanyar el premi a la combativitat en l’etapa 12. A partir de l’any 2013, Geraint Thomas ha disputat tots els Tours i els seus millors resultats van ser dues quinzenes posicions els anys 2015 i 2016. En l’edició de l’any passat el gal·lès va guanyar la contrarellotge de la primera etapa i es va mantenir com a líder en les quatre primeres, fins que va cedir el lloc al seu company d’equip Chris Froome. En la novena etapa, i quan anava segon en la general, va caure en la baixada del Col de la Biche i es va haver de retirar. En l’edició d’aquest 2018, Geraint Thomas ha guanyat dues etapes i ha estat el líder des de l’etapa 11 fins al final, a París. Durant molts dies es va esperar que el cap de l’equip, Chris Froome, el superaria i se situaria en la primera posició, però el gal·lès es va mostrar més fort que el seu company d’equip en la muntanya i es va mantenir com a líder fins arribar a París.
EL PROTAGONISTA
LES DADES
El Movistar fa autocrítica i ja pensa en la Vuelta a Espanya
El director general del Movistar, Eusebio Unzue, va admetre que havien preparat el Tour amb l’objectiu de guanyar-lo per primera vegada, però que des del primer moment les coses “no van sortir bé”, tot i el triomf en la classificació per equips. La decisió d’alinear plegats els tres líders de l’equip, Nairo Quintana, Alejandro Valverde i Mikel Landa, tampoc va servir aquesta vegada per fer pessigolles a l’Sky. “La pèrdua de temps de Nairo i la caiguda de Landa ens van obligar a plantejar atacs en les etapes de muntanya”, va explicar Unzue, que considera que no es pot reprotxar res als ciclistes: “Quintana ho va intentar fins al final i va guanyar una gran etapa, i Landa, que no estava al màxim, li va faltar sort als Pirineus”. Unzue va avançar que a la Vuelta a Espanya també correran plegats Valverde, Quintana i Landa, tot i que en principi el murcià ho farà pensant més en el campionat del món, que aquest any s’ajusta a les seves característiques. Respecte a una possible oferta de l’Astana per fitxar Landa per al 2019, Unzue va assegurar que no hi ha possibilitats que el basc marxi, ja que té contracte en vigor una temporada més. “Està perfectament adaptat a l’equip i la relació que té amb els companys és extraordinària.” Amb tot, Unzue va considerar que Landa no va fer una bona contrarellotge.
Notícies
Divendres,19 abril 2024