Alejandro Valverde va aconseguir la seva victòria més anhelada en imposar-se en la prova en ruta del mundial de ciclisme, disputat a Innsbruck. El corredor murcià, de 38 anys, va superar en l’esprint final el francès Romain Bardet, el canadenc Michael Woods i l’holandès Tom Dumoulin amb un temps de 6 hores, 46 minuts i 41 segons. Aquesta és la setena medalla, la primera d’or, de Valverde en aquesta prova. Anteriorment havia aconseguit dues plates (2003 i 2005) i quatre bronzes (2006, 2012, 2013 i 2014).

La paret de Gramartboden (2,8 km i 11,5 per cent), a uns 10 km de la meta, va seleccionar els corredors que es jugarien la victòria final. Abans s’havia neutralitzat una llarga escapada que el danès Kasper Asgreen i el noruec Vegard Stake Laengen van mantenir viva fins a 22,7 km del final i que va arribar a tenir 19 minuts d’avantatge. Durant una de les set ascensions a Igls (7,9 km i 5,7 per cent) van quedar descartats alguns dels favorits, com ara Simon Yates, Vincenzo Nibali i Miguel Ángel López.

Al peu del Gramartboden hi va arribar en solitari Michael Valgren, però amb només mig minut de marge respecte d’un grup perseguidor nombrós. Un atac francès va deixar un grup de sis ciclistes al davant, reduït a tres –Bardet, Valverde i Woods– al cim. Durant el descens, ja a pocs quilòmetres de l’arribada, Dumoulin va aconseguir connectar amb els tres corredors. Cap d’ells va poder deixar els rivals enrere i la victòria es va decidir en l’esprint, que Valverde va llançar a 300 m de la meta. El murcià el va controlar molt bé i es va imposar clarament.