La reaparició a Catalunya del veterà olotí Tommy Robredo i el bon estat de forma dels tres primers caps de sèrie del torneig, el tennista de Conca establert a València Pablo Andújar (103è), l’andalús Roberto Carballés (90è) –campió aquest curs de l’ATP 250 de Quito en la final davant del mataroní Albert Ramos– i l’italià Marco Trungelleti (129è), són els principals atractius del Challenger Sánchez-Casal Mapfre que arrenca avui, si les amenaces de pluja no es compleixen, a les pistes de terra de l’acadèmia ubicada al Prat de Llobregat. Tots tres van jugar el cap de setmana passat les semifinals del Challenger de Florència, en què Andújar va derrotar Trungelleti en la final. Després d’un període de lesions que el van crucificar en el rànquing, arriba amb ganes de recuperar el seu estatus. No en va, va ser finalista del Godó 2015 –aquell curs va escalar fins al 32è lloc de l’ATP– i semifinalista del Masters 1000 de Madrid el 2013, que aviat és dit. El seu darrer gran èxit va ser el títol conquerit aquest curs a Marràqueix quan es va desfer del britànic Kyle Edmund, ara catorzè del món. Andújar tindrà demà un rival complicat. Es tracta de l’alacantí Nicola Khun, jove valor nascut a Innsbruck i criat a Torrevella que ha rebut una invitació de l’organització. Té 18 anys i és el 342è de l’ATP però ja ha fet parlar. Va arribar a les semifinals del Challenger de Budapest, torneig en el qual va derrotar un top-100 i va ser quart-finalista al de l’Acadèmia Rafa Nadal i a Meerbusch (Alemanya).

A banda de Robredo, també ha accedit al quadre el barceloní de 21 anys Álvaro López San Martín, que gaudeix d’una invitació. San Martín (553è) va jugar els quarts de Wimbledon júnior el 2015 i va disputar els Jocs Mediterranis. Tindrà com a rival l’italià Filippo Baldi. Jordi Samper –28 anys i 341è–, per la seva banda, es va convertir ahir en el tercer català del quadre en superar el romanès Dragos Dima en el tercer partit de la prèvia per 5-7, 6-2 i 6-3 en dues hores i 20 minuts. El seu rival demà serà l’italià de 27 anys Lorenzo Giustino (216è). Pol Toledo i Jaume Pla van quedar eliminats.

També jugarà el torneig el tennista valencià nascut a Nules Dani Gimeno, l’únic dels participants que va guanyar, l’any 2009, l’anterior Challenger que es jugava a Catalunya –l’obert Costa Daurada–. Té 33 anys, és el 167è de l’ATP i avui se les haurà amb el búlgar Dimitar Kuzmanov a la pista central (14 h).