Pepe Romeu va debutar en un gran torneig internacional amb la selecció espanyola als Jocs de Rio del 2016. Va viure de ben a prop l’eliminació del seu equip contra l’Argentina i té marcada a la retina una jugada en què va enviar una pilota al pal després d’un penal de Pau Quemada. “La tinc clavada. El partit el tinc molt clavat. I hi ha ganes de revenja”, explica el jugador de l’Egara. El combinat espanyol, amb una columna vertebral formada per 11 catalans, inicia avui (12.30 h, Eurosport 2) el mundial de Bhubaneswar (Índia) precisament contra la vigent campiona olímpica. “Serà un partit molt dur. L’Argentina sempre competeix. Crec que tenim una selecció amb menys individualitats que en els Jocs però és un bloc molt consistent en què tothom rema en la mateixa direcció i tothom sap el seu rol”, analitza Romeu, un dels quatre catalans que debuten en una cita mundialista absoluta.

També debuta Marc Serrahima. El santcugatenc, un dels referents del mig del camp del Junior, juga de lateral dret en el combinat que dirigeix Fred Soyez. “M’hi sento còmode perquè a les seleccions inferiors ja hi he jugat. No em costa canviar de xip”, explica. Serà el tercer desembre consecutiu que Serrahima trepitjarà l’Índia per jugar a hoquei. “Ja comença a ser una tradició. És un país espectacular, ple de contrastos. Et tracten com un heroi, com una estrella”, explica el santcugatenc, que ha participat en dos mundials sub-21 i una World League al país asiàtic. “Estan bojos pel criquet i per l’hoquei. En l’última World League omplien un estadi enorme. I ara hi han fet dues graderies més. Serà brutal”, explica Marc Boltó, capità de l’Atlètic, que també és debutant. “M’ha anat bé agafar un rol important al meu equip per tenir una confiança que no tenia i creure’m que podia ser important a la selecció”, considera.

El darrer dels catalans debutants, Albert Beltran, s’ha tret una espina entrant en la convocatòria. “Vaig quedar fora dels Jocs a última hora i ho tinc molt present. Ara he recuperat la confiança”, comenta el terrassenc, que des de fa dues temporades juga al Rotterdam. “Crec que Holanda i Austràlia són candidates al títol, i Alemanya, que ens va apallissar en un dels tres amistosos que hem jugat, també. De totes maneres, ens hem entrenat més que mai i estem ben preparats”, conclou Beltran.