Després d’haver resolt de manera excel·lent un mes de novembre de màxima exigència, el Barça Lassa vol aparcar la lliga de campions fins al febrer amb la novena victòria consecutiva contra el Brest (16.30 h, Esport3), que els deixaria en un situació immillorable amb vista a les quatre últimes jornades de la fase de grups. El tècnic blaugrana Xavi Pascual ja va enviar un missatge a l’afició just després de l’exhibició de dissabte passat a Kielce (36-42): “És molt important que ens ajudi a casa contra el Brest per mantenir el primer lloc amb aquest avantatge de punts [ara en serien cinc] en aquesta primera part de la Champions.” Tanmateix, tant els jugadors com el tècnic s’aferren a la prudència: “L’equip està responent molt bé, però això no ens assegura res.”

La capacitat per mantenir un altíssim ritme de joc, que no han estat capaços de seguir rivals com el Kielce o el Vardar, tornarà a ser el principal argument del conjunt blaugrana. El Barça és amb diferència l’equip amb millor balanç ofensiu de la competició, amb un global de 310 gols i una mitjana de 34,4 per partit. En el duel de la primera volta, el Barça ja va vèncer a domicili (21-29) en un partit en què Pascual va sorprendre Manolo Cadenas amb atacs amb set jugadors en la segona meitat. La primera part havia acabat amb un ajustat 14-15. Precisament, la tornada del tècnic lleonès, l’antecessor de Pascual en el càrrec, és un dels al·licients del partit al Palau. El conjunt bielorús afronta la desena jornada després d’haver esgarrapat un punt contra el Vardar (31-31), que el manté en la pugna contra el Kristianstad per assolir la sisena i última plaça que atorga el bitllet als vuitens de final.

A més del caràcter i la capacitat competitiva dels equips de Cadenas, el Brest destaca per la seva fortalesa física. En la plantilla brillen amb llum pròpia el porter croat Ivan Pesic, exjugador del Zagreb i el Veszprém, l’internacional rus Aleks Xkurinski, el lateral esquerrà croata Sime Ivic, el pivot eslovè Vid Poteko i l’extrem esquerre serbi Darko Djukic, màxim golejador de l’equip amb 39 dianes.