La selecció espanyola va fer massa concessions per tombar un equip amb el potencial de França i ha dit pràcticament adeu a les semifinals del mundial. Les pèrdues de pilota i les llacunes defensives van facilitar el camí del conjunt bleu, que va saber imposar les seves armes i va portar sempre la iniciativa. En aquesta ocasió l’efecte Arpad Sterbik, que va entrar en la convocatòria a última hora pel cop que va rebre Rodrigo Corrales en l’entrenament de divendres, no va ser suficient. Ni les aturades del porter del Veszprém, ni l’actuació estel·lar de l’extrem vallesà Ferran Solé, que va anotar 11 gols (9 en la primera meitat) i va ser escollit el jugador més valuós del partit.

L’equip francès va començar més endollat i va aprofitar les errades en atac i les facilitats defensives dels espanyols per avançar-se amb un inquietant 17-12. Les Experts, amb el blaugrana Ludovic Fàbregas burxant des del pivot, no feien cap mena de concessió i penalitzaven qualsevol badada del conjunt de Ribera. En la banqueta espanyola ja s’havien encès els llums d’alarma i el tècnic sarrianec ja feia uns minuts que havia apostat per l’efecte intimidatori de Sterbik a la porteria, en substitució de Gonzalo Pérez de Vargas. El gegant de Senta es va anar escalfant i tres aturades consecutives en el tram final i les accions d’un infal·lible Ferran Solé en atac van ajustar el resultat abans del descans (17-15).

El conjunt hispà va continuar la remuntada després de la represa i dos contraatacs culminats per Guardiola i Solé signaven per primer cop les taules (18-18) des del 0-0 inicial. En aquesta última acció, l’extrem català es va fer un tall en el llavi després d’impactar amb el genoll del porter francès Vincent Gerard. Una exclusió de Viran Morros va tallar la dinàmica ascendent de l’equip espanyol i va donar aire a França, que va treure petroli del fet de tenir un jugador més. Una canonada de Dika Mem, Abalo i Guigou a porteria buida, i altre cop Fàbregas des del pivot (22-18) van frenar la remuntada en un tres i no res. L’intercanvi de cops afavoria el potencial ofensiu dels campions, que amb un contraatac de Mem van eixmaplar les diferències (26-20). L’equip de Ribera, que va ser amonestat per haver protestat amb vehemència les decisions arbitrals, no es va rendir mai, però la reacció final –un contraatac d’Entrerríos va ajustar el resultat a un 32-30– no va ser suficient.