Les grans remuntades són relativament habituals en el tennis, però adquireixen més o menys transcendència en funció de l’escenari i de l’exigència del rival. Per això, la que ahir va protagonitzar la txeca Karolina Pliskova contra Serena Williams en els quarts de final de l’obert d’Austràlia va ser heroica: 6-4, 4-6 i 7-5 en dues hores i 10 minuts. Pliskova, que té l’extennista de Montsó Conchita Martínez en el seu grup tècnic, no va poder contenir les llàgrimes d’emoció quan va batre la icona nord-americana aixecant un 1-5 en contra en el tercer set i salvant en el novè joc amb 4-5 quatre pilotes de partit amb una gestió perfecta de les emocions. De fet, Pliskova, que té un dels millors serveis del circuit, va jugar amb més criteri quan anava per sota que no pas quan va veure la claror d’una possible victòria. No va saber gestionar la situació d’avantatge quan en el segon set va trencar en el cinquè joc –6-4 i 3-2– davant d’una rival erràtica. A Serena, però, mai no se la pot donar per vençuda. La guanyadora de 23 Grand Slams –l’últim, precisament, l’obert d’Austràlia del 2017– va replicar amb un contrabreak que la va catapultar. Fins al punt d’encarrilar el partit amb contundència abans que Pliskova ressuscités amb tres trencaments (3/3) en el tercer parcial. Serena es va tòrcer el turmell abans de la remuntada, però en les declaracions posteriors va treure importància a aquest fet.

La txeca, que ja havia batut Serena però en un context diferent, a l’obert dels EUA del 2016, jugarà la seva primera semifinal de Grand Slam després d’haver-se acomiadat abans quatre vegades en els quarts: Austràlia 2017 i 2018 i obert dels EUA 2017 i 2018. La seva rival serà la perillosa japonesa Naomi Osaka, que fa camí cap al número 1 i va derrotar amb autoritat la ucraïnesa Elina Svitolina –6-4 i 6-1– amb un recital d’agressivitat: 31 cops guanyadors per 11. La segona japonesa que arriba a la semifinal, rere Kimiko Date (1994), va consumar cinc breaks seguits –tres en el primer set i dos en el segon– restant molt a prop de la línia de servei i això va desfer la dinàmica d’igualtat.