L’italià Alberto Bettiol (25 anys), de l’equip EF First Education –amb seu a Girona–, va esmicolar els pronòstics en la volta a Flandes, un dels sis monuments del ciclisme mundial, i va obtenir la seva primera victòria com a professional amb una gran exhibició de resistència en els quilòmetres finals. Bettiol va atacar els favorits en el tercer i definitiu pas per la duríssima pujada empedrada d’Oude Kwaremont, just abans del temut i interminable Paterberg. Allà es va cruspir els únics supervivents de l’escapada del dia, Asgreen i Van Baaler, i ja no va mirar més enrere.

Bettiol, amb pocs segons d’avantatge en va fer prou per posar el plat gros en els últims 15 quilòmetres i volar, amb vent a favor, cap a la meta d’Oudennarde mentre el caos regnava en el grup perseguidor.

Peter Sagan, Greg van Avermaet –el més insistent–, el campió del món de ciclocròs Mathieu van der Poel, Matthews i Naesen, entre d’altres, es van atacar constament entre ells i això va donar ales al vencedor. Sense gregaris en el grup perseguidor, l’entesa va ser impossible perquè ningú es refiava dels rivals. El campió del món, Valverde, va mantenir-se en aquest grup però no va tenir forces ni el suport de cap company tampoc per poder anar cap endavant.

Bettiol és el primer italià que s’imposa a la duríssima prova flamenca des de la victòria el 2007 de Ballan. Fins ara el millor resultat del jove italià en una clàssica havia estat el sisè lloc del 2017 a Sant Sebastià. En la cursa femenina també va triomfar una ciclista del país italià, Marta Bastianelli.