Sense estar tan extremament fi com en partits anteriors, Novak Djokovic (4) va tornar a exhibir el seu joc de quirats i el seu revés superlatiu contra el sorprenent nord-americà de 25 anys Tommy Paul (35è de l’ATP) –7-5, 6-1 i 6-2 en 2h20– i serà el rival del grec Stefanos Tsitsipas (3) en la final de l’obert d’Austràlia demà a partir de les 9.30 hora catalana. El serbi lluitarà per sumar el seu desè títol en deu finals a Melbourne i per atrapar Rafa Nadal amb 22 corones de gran eslam en la lluita per la història. Serà la seva 33a final de la màxima graduació, el rècord absolut en l’ATP. Tsitsipas, que es va desfer en el primer duel de la jornada del rus Karen Khatxanov (18) per 7-6 (2), 6-4, 6-7 (6) i 6-3 en 3h21, busca el seu primer títol major en la seva segona final. El valor afegit del partit és que el vencedor serà el nou número 1 del tennis mundial, desbancant el murcià Carlos Alcaraz. El cara a cara entre tots dos el domina per 10-2 el tennista balcànic, que surt com a clar favorit.

Una doble falta i un error posterior van obligar Djokovic a salvar dues pilotes de trencament tot just en el primer joc del partit en els lògics temptejos inicials. Però el serbi, intimidador, va consumar el seu primer break en el segon joc (3-0). La segona ruptura (5-1) semblava haver encarrilat definitivament el primer parcial a favor de Djokovic, que va tenir una pilota per tancar-lo al servei que no va saber aprofitar. Paul no va llançar la tovallola. Es va aferrar a la pista i, sense cap pressió, va consumar una reacció fulgurant amb dos trencaments (5-4). Djokovic estava incòmode i disgustat. Havia protestat a l’arbitre perquè no li havia donat prou temps per anar a buscar la tovallola i se’l veia descentrat i en una espiral negativa. La dreta cargolada de Paul, el seu joc consistent i la seva rapidesa extrema li estaven generant molts problemes (5-5). No obstant això, Nole, esperonat, va replicar amb un joc en blanc (6-5) i signant el seu tercer trencament (7-5). El quart (4/6) va arribar en el segon joc del segon set (2-0). A més, va salvar una pilota de trencament en el joc posterior (3-0), va trencar de nou en el quart (4-0) i va definir sense titubejos (6-1). A més, va reiterar la seva qualitat en les restades trencant per enèsima vegada en el primer joc del tercer i va reafirmar el seu domini amb el 3-0, tancant el partit amb desimboltura amb un punt de servei directe. Superior en el servei, el balcànic va fer mes cops guanyadors (31-18) i també va cometre més errors no forçats: 39-32.