«Un Giro molt puta». Amb aquesta expressió tan catalana ha definit Joaquim Rodríguez l'edició que comença demà prop de Torí amb una contrarellotge per equips. El Giro és un dels grans reptes de l'ascendent carrera del català. De fet, el ciclista de Parets dels Vallès ha sacrificat aquest any el Tour de França per jugar-se bona part de la temporada en una cursa que sembla dissenyada per a un ciclista de les seves característiques: molta muntanya, poques contrarellotges i moltes bonificacions. «No descarto guanyar; el recorregut és brutal; sóc escalador i en aquest tipus de rampes m'hi trobo molt a gust; porto uns anys estant entre els millors en els grans ports de les grans voltes i això em dóna moltíssima confiança», diu. En qualsevol cas, és molt probable que pugui superar la millor actuació d'un català al Giro d'Itàlia: el sisè lloc de Miquel Poblet a les edicions del 1957, 1958 i 1959.

Rodríguez s'ha fet tan fort dins del seu equip, el Katiuxa, que fins i tot el veterà Danilo di Luca, vencedor del Giro del 2005, estarà a les seves ordres. No serà l'únic, la presència del barceloní Alberto Losada i de l'espanyol Dani Moreno, com a guàrdia de corps, li donarà encara més seguretat.

La preparació per a aquest Giro ha estat meticulosa. El català i alguns companys seus es van concentrar el març a l'Etna. El famós volcà serà, de fet, el punt d'arribada de l'etapa reina de la segona setmana. Es pujarà dos cops i marcarà les primeres grans diferències. Aquesta setmana Rodríguez ha estat a Andorra, on ha continuat la seva preparació en alçada després de les clàssiques de les Ardenes, que va acabar amb una petita grip que ja ha superat.

Òbviament Rodríguez no és el número 1 en les apostes de les cases italianes, que tenen en el ciclisme el seu segon negoci després del futbol. Alberto Contador (Saxo Bank) és una màquina de guanyar grans voltes (tres edicions del Tour, una del Giro i una de la Vuelta) i afronta la cursa a Itàlia amb ràbia per la seva situació personal. Encara està pendent de la resolució del seu positiu per clenbuterol al Tour al Tribunal d'Arbitratge Esportiu (TAS). Això, en principi, no n'hauria d'alterar el rendiment esportiu, Si ho fa serà en positiu, com ja es va poder veure en l'última Volta a Catalunya. Contador no situa públicament, en principi, Rodríguez entre els favorits. El de Parets, en canvi, ho té clar: «Normalment ell està sempre un punt per sobre de la resta, però és humà i també pot fallar.»

L'aposta dels tifosi és Vincenzo Nibali, tercer el 2010 i últim vencedor de la Vuelta. Sense Ivan Basso, reservat per al Tour, afronta el Giro com a gran líder del poderós Liquigas. Igual que Contador i Rodríguez també és un escalador consumat. Al costat de Nibali el veterà Michele Scarponi (Lampre) veurà passar, segurament, el seu últim tren mentre que Denis Mentxov (Geox), vencedor el 2009, és tota una incògnita ja que aquesta temporada ha estat amagat.