La truita s’ha girat

La imatge de Lewis Hamilton fent avortar el seu darrer intent de qualificació en la Q3 del GP de la Xina va il·lustrar l’estupefacció que va planar ahir sobre Xangai, en veure els Mercedes relegats al rol de perseguidors dels Ferrari per segon cop en una setmana, en un traçat en què les fletxes de plata havien fet les sis últimes poles. “M’he aturat perquè sabia que no els podria igualar”, va reconèixer el vigent campió, que al matí havia fet una virolla de 360º en l’entrenament lliure –la segona del cap de setmana– i també va ser superat pel seu company Valtteri Bottas, igual que la setmana passada a Bahrain. No es recorden unes paraules semblants d’un cap de files de Mercedes d’ençà que el 2014 va començar l’actual era híbrida de la F-1.

De retruc, Ferrari va ocupar la primera línia de la graella en dues curses seguides per primer cop des del 2006 (llavors amb Michael Schumacher i Felipe Massa). “Quan el cotxe és ràpid i va bé, guanyes molta confiança i això ajuda”, va dir Sebastian Vettel, el flamant autor de la posició preferent. També per segon cop en una setmana, el pilot alemany va pispar la cartera al seu company Kimi Räikkönen en el segon i definitiu intent de la Q3. El finlandès havia estat el més ràpid en el primer (1:31.200) i encara va rebaixar el registre en vuit mil·lèsimes en el segon. Però Vettel va llimar gairebé tres dècimes al seu temps anterior (1:31.361). El secret va ser corregir les petites lliscades en els revolts tercer i sisè –per tal d’arribar al final de la volta bona encara amb les rodes a to– i en ser dels últims a sortir a la pista, beneficiant-se així d’un asfalt que evolucionava ràpidament després que la pluja de la vigília hagués netejat tota la goma dipositada, reduint-ne l’adherència.