Tot just 44 mil·lèsimes van separar Valtteri Bottas i Max Verstappen en la segona sessió d’entrenaments lliures del GP d’Abu Dhabi, la més representativa del dia perquè es feia a la mateixa hora que l’entrenament qualificatiu i la cursa (les cinc de la tarda, hora local; les dues a Catalunya). L’última prova del curs és també l’última oportunitat del pilot finlandès de Mercedes per guanyar per fi una cursa aquest any, i també de l’holandès de Red Bull per batre un altre rècord de precocitat: si avui lidera la Q3, serà el més jove de la història a ocupar la posició preferent. Si no, l’any que ve ja farà tard per rebaixar els 21 anys i 73 dies de Sebastian Vettel a Monza el 2008, amb Toro Rosso.

Certament, els Red Bull es van tornar a mostrar molt competitius ahir, amb Daniel Ricciardo tercer, a menys de dues dècimes de Bottas. A més, en les tirades llargues de simulació de cursa els RB14 van mostrar un gran ritme i poca degradació.

Per la seva banda, el campió Lewis Hamilton va ser quart en les dues sessions, amb certa inquietud al voltant de la integritat del motor en l’última cita del curs. Els Ferrari tampoc no es van lluir gaire, amb Kimi Räikkönen i Sebastian Vettel cinquè i sisè, però a només dues i tres dècimes de Bottas, respectivament.

En la primera sessió va rodar Robert Kubica, confirmat dijous com a pilot de Williams el 2019. El polonès es va centrar a retrobar el to amb vista a l’any que ve i va tancar la llista de temps. Va rodar set dècimes més lent que el penúltim, Fernando Alonso, que en el seu últim gran premi de F-1 llueix un enigmàtic “fins aviat” en l’aleró davanter del McLaren MCL33.