Els campions de la passada edició del Dakar, Carlos Sainz i Lucas Cruz, van començar molt forts aquesta del 2021 i, després de guanyar la primera etapa, ja són els líders en cotxes. El madrileny i el seu copilot català van perdre temps en l’etapa pròleg per una punxada al seu Mini i, tot i sortir enrere –28a posició– en l’etapa entre Jibbah i Bisha, de 277 km d’especial, van aconseguir la victòria que els va situar líders de la general. Des dels primers quilòmetres, van imposar un ritme alt i van completar el recorregut en 3h05:56, superant per només 25 segons al seu company d’equip Stéphane Peterhansel. El francès també va ser molt regular i es va anar alternant amb el madrileny en el primer lloc als diferents punts de pas. L’etapa no va ser fàcil per a Carlos Sainz i Lucas Cruz, que van tenir una punxada i problemes amb el full de ruta que els va fer perdre quatre minuts, que després van poder recuperar. El pilot madrileny i el copilot català lideren la classificació general i tenen 8 segons d’avantatge sobre Stéphane Peterhansel. El tercer de la general és el txec Martin Prokop (Ford), tercer de l’etapa, que està a gairebé tres minuts (2:59).

El sud-africà Giniel de Villiers i el català Àlex Haro (Toyota) van estar entre els deu primers durant tota l’etapa, van acabar setens a 8:59 del guanyador i ocupen la mateixa posició en la general. Just al seu darrere en l’etapa i en la general estan el català Nani Roma i el seu copilot francès Alex Winocq (Hunter), que, en aquesta primera etapa, van anar millorant posicions a mesura que passaven els quilòmetres per acabar sisens a 9:39. El qatarià Nasser Al-Attiyah (Toyota), guanyador del pròleg, va cedir 12:34 i va ser el desè.