Tot està a punt al Circuit de Barcelona-Catalunya per viure el que presumiblement serà el millor gran premi de fórmula 1 a Montmeló d’ençà del 2014, quan els monoplaces van adoptar les mecàniques híbrides actuals. El millor, per assistència de públic, competitivitat esportiva... i escenari. “És el primer gran premi d’una nova etapa del Circuit”, assegura Roger Torrent, que n’és el president en qualitat de conseller d’Empresa i Treball. Quan els cotxes surtin a la pista en les primeres sessions d’entrenament, demà, rodaran sobre un “nou” Circuit, que ja ha complert trenta anys però està encarat decididament cap al futur.

El símbol més visible d’aquesta transformació és el nou podi, una espectacular terrassa flotant amb la forma del traçat. Està cridat a esdevenir el nou element emblemàtic del Circuit, al costat del marcador gegant i la tribuna principal, inaugurats ja fa vint anys. Però és només una part de l’ambiciós pla de modernització del recinte, que preveu d’invertir-hi 24 milions d’euros en tres anys. Aquest cap de setmana, els equips de F-1 i de les curses de suport també treballaran sobre un nou pàdoc, totalment diàfan i que amaga sota terra un sistema de drenatge renovat. Permetrà de separar els hidrocarburs de les aigües que es vessin, en benefici de la sostenibilitat.

Aquest pla ha estat decisiu per fer possible la renovació del contracte del Circuit amb la F-1 (també amb MotoGP), fins al final del 2026. La pista del Vallès Oriental enceta així un període d’estabilitat després de dos anys condicionats per la pandèmia. El 2020, el GP del Circuit de Barcelona-Catalunya es va haver de celebrar a porta tancada, i l’any passat només van poder assistir-hi un miler de socis de la instal·lació. Enguany, però, la situació ha fet un gir complet. Fa dos mesos, el Circuit ja va haver de penjar el cartell de “no hi ha entrades”, i tot seguit va engegar diferents iniciatives per ampliar-ne l’aforament. Tot plegat fa preveure que diumenge es trencarà la barrera dels 100.000 espectadors. Una xifra inèdita en la F-1 híbrida, tot i que encara lluny del rècord de 140.700 del 2007. El percentatge de públic local (català i espanyol) es mourà al voltant del 70%.