Si Messi no pot resol­dre mar­cant, ho fa assis­tint. Tres pas­sa­des nas­cu­des del seu peu esquerre van aca­bar amb tres gols, de De Jong, Bus­quets i Len­glet, que per­me­ten al Barça no allu­nyar-se més del lide­ratge, que con­ti­nua a tres punts després del tri­omf blanc a Pam­plona. Si a Val­verde el va des­ti­tuir Bar­to­meu perquè volia can­viar la dinàmica i donar un impuls a l’equip, aquest encara no s’està aca­bant de notar mal­grat que Setién està sent inter­ven­ci­o­nista i vol donar un altre aire a un equip que con­ti­nua com­pli­cant-se la vida per la seva fra­gi­li­tat defen­siva i perquè comet erra­des imper­do­na­bles. Però ahir era obli­gat gua­nyar, i l’equip va saber res­pon­dre després del cop que va supo­sar l’eli­mi­nació injusta de la copa.

Pos­si­ble­ment perquè els resul­tats lluny del Camp Nou han estat l’assig­na­tura pen­dent de l’equip aquesta tem­po­rada, Qui­que Setién ha deci­dit pro­te­gir més l’equip a domi­cili. Ho va fer a San Mamés dei­xant Gri­ez­mann a la ban­queta, i al Benito Villa­marín va ser el torn d’Ansu Fati, que­dant Sergi Roberto com el gran bene­fi­ciat d’aquesta decisió. Al marge del canvi obli­gat d’Umtiti per Piqué, san­ci­o­nat, també va donar la titu­la­ri­tat a Junior en detri­ment d’Alba, con­fi­ant en el plus de moti­vació que tin­dria pel seu retorn al Villa­marín. Arturo Vidal va pas­sar davant de Raki­tic i d’Art­hur bus­cant la seva capa­ci­tat de sor­pren­dre jugant de punta en el rombe del mig del camp en el nou dibuix que va plan­te­jar el tècnic.

Dues xiu­la­des es van sen­tir abans d’ini­ciar-se el par­tit, la pri­mera per a Setién, que si va dei­xar l’afició del Betis divi­dida, els que es van fer notar van ser els seus detrac­tors, i l’altra per a l’àrbi­tre, Sánchez Martínez. Al gol sud un sec­tor recla­mava que tin­gues­sin la mateixa vara de mesu­rar, però com són les coses, que les dues pri­me­res deci­si­ons que va pren­dre van afa­vo­rir els interes­sos dels verd-i-blancs. Es va empas­sar una falta clara de Guido sobre Messi i en la con­ti­nu­ació de la jugada aca­ba­ria xiu­lant un penal en con­tra del Barça per mans de Len­glet després de l’avís del VAR. La jugada havia estat de Fekir, l’home que més perill i que més pro­ble­mes va por­tar al blau­grana per tenir-lo con­tro­lat. Cana­les no va fallar.

Un cop molt dur per al Barça, que no es va enfon­sar i va saber reac­ci­o­nar amb un gol dels que agra­den a Setién. Len­glet va arris­car en una pas­sada ver­ti­cal cap a De Jong, aquest va superar una línia de pressió amb una magnífica con­ducció, va cedir-la cap a Messi i va enfi­lar cap a l’àrea bètica. L’argentí va veure per­fec­ta­ment la inter­nada i va posar-li un cara­me­let perquè l’holandès, després de con­tro­lar amb el pit, definís a la per­fecció. Després de l’empat va venir una fase de con­trol del Barça, tot i que li cos­tava arri­bar per les ban­des, on Semedo i Junior no aca­ba­ven d’apro­fun­dir fins a fer mal. Messi va estar a punt de donar avan­tatge als blau­grana però no va estar encer­tat, cosa estra­nya en ell, a l’hora de defi­nir una magnífica assistència de Gri­ez­mann a l’espai.

Però en aquest Barça les desgràcies mai venen soles, i una pèrdua greu d’Arturo Vidal al mig del camp va per­me­tre un dos con­tra dos i Fekir va dei­xar en ridícul Umtiti per superar Ter Ste­gen amb un xut molt ben cre­uat. El gol va fer mal al Barça, que va començar a come­tre erra­des que hau­rien pogut cos­tar car. Sen­sació de des­ga­vell i fra­gi­li­tat. Però una jugada a pilota atu­rada a falta d’un minut per al des­cans va per­me­tre a Bus­quets caçar la pilota per empa­tar el par­tit i dei­xar-lo viu per al segon temps.

El Barça va sor­tir con­cen­trat, i Messi ho va inten­tar amb un xut des de la fron­tal només començar. Setién va moure ràpida­ment la ban­queta fent entrar Alba per Junior i Art­hur per Vidal, que amb una tar­geta i en un par­tit amb inter­canvi de cops tenia risc de ser expul­sat. Messi tor­na­ria a posar a prova Joel en una altra rema­tada, i poc després va inten­tar el gol de vase­lina que va fer en aquest mateix estadi la tem­po­rada pas­sada. Merei­xia el gol, el Barça, per la seva insistència i el va tro­bar en una altra falta pen­jada per Messi que Len­glet va rema­tar de cap i a la qual no va poder arri­bar Joel perquè va rellis­car. Si bé Messi no estava efec­tiu en la rema­tada, sí que ho va estar assis­tint, perquè els tres gols van néixer de les seves botes.

El par­tit es posava de cara gràcies a l’auto­ex­pulsió de Fekir, que va veure una tar­geta groga per una falta sobre Len­glet i la segona per pro­tes­tar-la ira­da­ment, fet que va pro­vo­car les ires del Benito Villa­marín. Però tot tor­nava a que­dar igual amb l’expulsió de Len­glet, després de fer una falta poc intel·ligent, tenint en compte que ja estava amo­nes­tat. Els ner­vis finals el Barça pos­si­ble­ment se’ls hau­ria estal­viat si l’àrbi­tre hagués xiu­lat un penal molt clar sobre Messi en l’últim minut.