En condicions normals, Luis Suárez no hauria pogut ajudar els seus companys en el tram decisiu de la Champions per culpa de l’operació a què es va sotmetre a mitjan gener per intentar solucionar els seus eterns problemes al genoll. No havia tingut bones sensacions en el derbi ni tampoc en la supercopa d’Espanya, i va dir prou. Es va tornar a posar a les mans del doctor Cugat, que ja l’havia intervingut abans, per intentar posar fi als dolors al menisc que feia temps que arrossegava. Mai es podrà saber si hauria pogut arribar a temps d’ajudar l’equip en els últims partits europeus, però, en qualsevol cas, no ho hauria fet en les millors condicions físiques.

Tot el contrari que ara. Luis Suárez afronta aquesta Champions com la seva gran ocasió per reivindicar-se en aquesta competició, que sembla que li ha girat l’esquena en els últims anys, sobretot en els partits fora de casa. La pandèmia del coronavirus ha provocat que l’uruguaià tingui una segona oportunitat a Europa aquesta temporada. Amb ell disponible, l’equip se sent més fort en un escenari on pocs donen com a favorits els blaugrana. Però el canvi de format els pot beneficiar perquè hi ha menys partits, i el pes del talent pot ser major en duels a vida o mort.

L’equip té confiança en Luis Suárez, malgrat que aquesta temporada ha estat marcada de nou per alguns problemes físics i pels comentaris sobre la conveniència de fitxar-li un substitut més jove. Però la caixa del club ha quedat pràcticament buida per culpa de la Covid-19, Lautaro Martínez cada cop s’allunya més, i sembla que s’haurà de confiar en l’instint i l’efectivitat de l’uruguaià una temporada més. És jugador d’anar de menys a més en les temporades, i aquesta no n’ha estat cap excepció. L’aturada pel coronavirus no li va anar malament, i ha marcat cinc gols en aquests partits postconfinament –Celta de Vigo (2), Vila-real, Espanyol i Alavés–. Està en un bon moment de forma i no ho vol desaprofitar.

La Champions, a més a més, és una competició amb la qual Luis Suárez té comptes pendents. Va guanyar-la amb el Barça el 2015, i marcant en la final, però des d’aquell any no marca en aquesta competició lluny del Camp Nou. El seu últim gol va ser el 16 de setembre del 2015 contra el Roma. Des d’aleshores, les porteries rivals a domicili se li han fet molt petites malgrat que la temporada passada a Old Trafford es pensava que havia posat fi a la malastrugança. El gol, però, van adjudicar-lo a Luke Shaw en pròpia porta.

Aquesta temporada Luis Suárez ha marcat tres gols en la màxima competició europea, tots al Camp Nou, amb un doblet contra l’Inter de Milà i un altre contra el Borussia Dortmund. Contra el Nàpols tindrà una altra ocasió de marcar –es va perdre el duel de l’anada– i els equips italians no li van malament. Luis Suárez ha marcat set gols contra equips italians vestint els colors blaugrana: quatre contra el Roma, dos a l’Inter i un contra el Juventus. L’equip, però, necessitarà els seus gols en la fase final a Lisboa per si l’equip acaba eliminant el conjunt italià.