Sonen tambors de guerra i Leo Messi està preparat per a la batalla. Botes a punt. Que ho preguntin a Pacheco. A París somien veure’l la pròxima temporada vestit amb la samarreta del PSG, per reeditar de nou aquella magnífica societat d’èpoques pretèrites al costat del seu amic Neymar, però l’única certesa ara mateix és que el crac brasiler es perdrà el transcendental partit al Camp Nou per lesió i Messi defensarà demà l’escut blaugrana lluint el braçal de capità al seu braç esquerre. La cita perd la morbositat que generava el retorn de Neymar a Barcelona i, sense la presència del brasiler, tots els focus estaran posats absolutament en un Messi que aglutina totes les esperances del barcelonisme per mirar de superar l’escull temible contra el finalista de l’última edició de la Champions. El PSG irrita el barcelonisme i Messi intimida el PSG.

Quan el dia 14 de desembre passat les boles del sorteig van unir els camins del Barça i el PSG, els blaugrana eren vuitens en la classificació, al darrere d’equips com el Cadis i el Granada, fora dels llocs europeus. El PSG era segon a la Ligue 1 i s’havia situat aquella jornada a només un punt del Lió. Ara continua segon, a un punt del Lille, però pel camí hi ha hagut el canvi de cromos Tuchel-Pochettino i el Barça ha aconseguit escalar fins a la zona noble, lluny encara de l’Atlético, sí, però és tercer, a tres punts del Real Madrid, que té un partit més. El Barça encadena set victòries seguides en la lliga i ha marcat 26 gols en els últims dotze partits. Malgrat greus llacunes defensives, l’equip ha millorat ostensiblement les seves prestacions respecte a dos mesos enrere i homes com De Jong, Griezmann, Jordi Alba, Dembélé i Trincão es troben en el seu millor moment de la temporada. També Leo Messi. Kylian Mbappé espanta al Barça, però Messi genera pànic al PSG.

Fa dos mesos molts coincidien en assenyalar el PSG com el gran favorit de l’eliminatòria. Ara el bon moment de Messi equilibra la balança. L’astre argentí porta 9 gols aquest 2021. Contra l’Alavés va aconseguir el doblet número 131 de la seva carrera i va sumar el seu quinzè gol en la lliga. Ja ha marcat 653 gols en 759 partits. Brutal. Contra l’Alavés, dues fuetades. Un xut ras i sec, que després de tocar al pal va acabar a dins, en l’acció del 2-0, i un obús directe a l’escaire, en l’acció del 4-1. Messi arriba afinat al partit més important de la temporada fins ara. Ve de marcar contra l’Alavés, el Betis, l’Athletic, el Rayo i el Granada. Keylor Navas està avisat.

A París encara recorden l’eliminatòria del 2012/13 quan Messi, afeblit per una lesió, va sortir des de la banqueta per rescatar el Barça. Entre ell i Pedro van salvar el Barça. També va marcar en els dos partits de la fase de grups del 2014 contra els francesos. Tampoc han oblidat a París naturalment la nit màgica del 6-1. Va ser la gran nit de Neymar i Sergi Roberto, però també Messi va marcar en aquell partit. Icònica és ja aquella fotografia seva amb el puny cap al cel celebrant aquella èpica remuntada amb l’afició culer. Demà els aficionats no seran a l’estadi per la maleïda Covid-19, però sí que hi serà Messi per guiar el Barça cap als quarts de final. De les vuit vegades que Messi s’ha enfrontat cara a cara contra el PSG, el Barça només ha perdut dos partits. Dimarts novè capítol, arriba el primer assalt de la gran batalla.

4

gols

al PSG en 8 partits

9

gols

aquest 2021