El Barça va saber aguantar la pressió de l’Atlético i el Real Madrid i no va fallar en la seva cita a Mestalla contra el València. Un partit que Ronald Koeman considerava vital guanyar per continuar tenint aspiracions en la lluita pel títol de lliga. I és que la pròxima jornada pot ser decisiva per al desenllaç final del campionat amb el doble enfrontament entre els quatre aspirants. I calia arribar-hi sense dubtes ni cap ensopegada més després de la decepció contra el Granada.

Si bé el Barça ja no depèn de si mateix per ser campió, manté totes les possibilitats obertes si fa un ple de victòries en els quatre partits que queden. I el d’aquest dissabte contra l’Atlético és el més complicat de tots. Però el premi és majúscul. Avançar-lo en la classificació i posar pressió al Real Madrid, que jugarà contra el Sevilla diumenge. Per aquest motiu, el capità de l’equip i líder, Leo Messi, va decidir que era un magnífic moment per obrir les portes de casa seva i convidar a un asado tota la plantilla per felicitar-se pel triomf a Mestalla i per conjurar-se amb vista a la cita de dissabte al Camp Nou i a la resta de partits que falten per acabar la lliga. Els jugadors hi van anar acompanyats de les seves parelles i també hi va assistir Pepe Costa. Un dinar de germanor que demostra que l’equip està més unit que mai en l’objectiu d’aconseguir el doblet i que de mica en mica es va superant la gran decepció que va suposar la derrota contra el Granada. Si just després d’aquell partit, la mateixa nit, Koeman ja va parlar amb els pesos pesants de l’equip per instar-los a reaccionar i a no abaixar els braços, el dinar d’ahir a casa del capità és una prova més que l’equip continua creient en les seves possibilitats.

I el primer que ho fa és l’amfitrió de l’àpat, Leo Messi. En una temporada en què no va començar al seu nivell, tant pel que fa al físic com perquè després de l’episodi del burofax i tot el que es va parlar sobre el seu futur no estava gaire còmode, amb el pas dels mesos va anar creient en el projecte de Koeman fins a recuperar-se i situar-se de nou en les seves xifres més habituals. Per 13è curs consecutiu ha superat els 30 gols per temporada –ara en suma 31– i ja acumula 10 assistències. I sobretot és gràcies a un magnífic 2021. Gràcies al seu doblet contra el Getafe del 22 d’abril es va situar amb un gol per partit –23– en aquest any. Des d’aleshores va marcar contra el Granada i un altre parell de gols diumenge contra el València. Si el Barça a hores d’ara té possibilitats de guanyar el doblet és per ell.