A aquest Barça ni tan sols l’acompanya la fortuna. Als múltiples problemes que ja té, amb una plantilla descompensada, mancada de qualitat i amb lesionats, i amb enormes dificultats econòmiques per poder-la reforçar, ara cal afegir una pedra més en el camí per intentar redreçar la situació. I és que el sorteig de l’Europa League no ha estat gens benèvol amb el Barça, que ha quedat emparellat amb el Nàpols, un dels equips més durs que li podien tocar dels sis possibles rivals que hi havia en el bombo i que és el quart classificat de la lliga italiana. Queda clar, per tant, que els blaugrana s’hauran de treballar d’allò més l’accés als vuitens de final de la segona competició de la UEFA.

Curiosament, va sortir el Nàpols, ara entrenat per Luciano Spalletti, com a rival un dia abans que el Barça s’enfronti en un amistós al Boca Juniors per retre un homenatge a Maradona un any després de la seva mort. Al Nàpols també se li havia plantejat la possibilitat de jugar aquest partit, encara que finalment no ho farà. En qualsevol cas, aquest doble enfrontament en l’Europa League servirà perquè el conjunt napolità s’apunti a commemorar l’efemèride. El partit d’anada es jugarà al Camp Nou el 17 de febrer a les 18.45 h, un horari que pot provocar que l’assistència no sigui completa, i el de tornada serà el dia 24 a l’estadi Diego Armando Maradona, a les 21 h. El Nàpols és un vell conegut perquè el Barça s’hi va enfrontar en l’eliminatòria dels vuitens de final de la Champions en la temporada 2019/2020. Els blaugrana, entrenats aleshores per Quique Setién, en van sortir vencedors després d’empatar a un gol en l’anada a San Paolo, com s’anomenava abans l’estadi, i de guanyar a casa per 3-1 cinc mesos després. La tornada es va ajornar per culpa de la pandèmia.

El director de futbol del Barça, Mateu Alemany, reconeix que no han estat afortunats. “És un equip conegut, de prestigi europeu i amb molta experiència. Un rival a tenir en compte i de dificultat enorme. El sorteig no ha estat generós amb nosaltres però en les competicions, per guanyar-les, has de guanyar tothom. Ens ha tocat el Nàpols i ho afrontem sabent el nivell del rival però amb l’exigència que ens posem nosaltres, que és arribar a la final i guanyar-la”, va dir. Des de Riad, Xavi Hernández també valora el sorteig i admet que el Nàpols serà un repte majúscul per a l’equip. “És el pitjor rival que ens podia tocar, el Nàpols. És un rival de Champions, però és el que ens ha tocat i haurem d’anar a competir. Però sí, és un rival molt difícil. Serà un altre homenatge a Maradona, com el de demà. Queden dos mesos i esperem estar en un millor moment.”