El triomf, amb escàndol inclòs, del Madrid a Balaídos situa el Barça i el Sevilla amb un horitzó més concret i clar: la Champions 2022/2023. Aquí no hi ha mitges tintes i el partit d’avui al Camp Nou (21 h, Movistar+) és la mare dels ous de com el Barça pot afrontar els deu partits que li quedaran en la lliga. El Sevilla (ara segon) porta tres punts al Barça, que té pendent el famós partit contra el Rayo Vallecano (24 d’abril). La victòria començaria a encarrilar el segon lloc i per sensacions i números el Barça és favorit aquesta nit.

Abans de l’aturada l’equip va fer emmudir el Bernabéu (0-4) completant un balanç de 31 punts en 13 partits des de l’última derrota en la lliga, contra el Betis al Camp Nou (0-1), el 4 de desembre. El Sevilla, en canvi, arriba amb dubtes, mans resultats i l’eliminació en la seva competició fetitxe, l’Europea League. En la lliga ha encadenat tres empats seguits, dos sense gols, i encara té baixes o jugadors que són dubte. La bona notícia per a l’entrenador Lopetegui és que podria recuperar Rafa Mir, el seu màxim golejador, al davant però el porter Bono va tornar dels partits amb el Marroc amb un fort cop al cap i fins avui no se sabrà si pot jugar. Fernando i Delaney estan descartats a la zona ampla. Per contenir l’atac del Barça l’exseleccionador espanyol podria apostar per un mig del camp més defensiu i un doble pivot amb Gudelj i Jordán.

Anthony Martial, cedit pel Manchester United aquest mercat d’hivern, també ha tingut problemes físics i encara no ha vist porta tot i que l’afició hi tenia una confiança cega. L’entrenador va llançar floretes a Xavi i el Barça, també per descarregar de pressió el seu equip: “És l’equip més en forma d’Espanya i potser també d’Europa.”

Entra Alves

Xavi, en principi, té pocs dubtes. Sense Dest, Alves hauria de tornar al lateral dret, des d’on ajuda també com a fals interior en la construcció del joc ofensiu, i la resta de l’equip serà el que va golejar al Bernabéu si és que algun jugador no arriba tocat o amb alguna petita sobrecàrrega. Dembélé, en qualsevol cals, s’ha guanyat la titularitat tot i que al club donen per fet que té un acord amb un altre club per a la propera temporada. Al costat d’Aubameyang i Torres formen un trident magnífic, tot i que hi haurà molts menys espais perquè puguin brillar.

Primavera calenta

Tot i que s’ha consolidat un onze titular, Xavi haurà de començar a gestionar els minuts dels jugadors. A l’abril, amb el retorn de l’Europa League, l’equip jugarà set partits en vint dies i tot i que la lliga sembla una quimera, malgrat l’optimisme invencible de Laporta, caldrà assegurar la plaça de la Champions i continuar viu a Europa en una competició que tothom al club ha marcat amb retolador vermell a les agendes.