L’Aston Villa hauria de pagar 40 milions al Barça aquest estiu per quedar-se Coutinho, una operació que el club blaugrana prega perquè es materialitzi, sobretot perquè es trauria de sobre un dels sous més alts de la plantilla. El brasiler va començar bé i l’afició de Birmingham es fregava els ulls i les mans en veure com el brasiler mostrava algunes espurnes del jugador que havia meravellat a Anfield. Amb tot, les últimes actuacions del migcampista han estat decebedores i difícilment un club que ni tan sols jugarà a Europa podrà afrontar una operació econòmica com la que estableix el contracte.

L’equip que dirigeix Steven Gerrard ha encadenat cinc partits sense guanyar –quatre derrotes i un empat– i el jugador comença a ser un dels més discutits. En aquesta ratxa no ha marcat ni ha repartit cap assistència, i ha estat substituït tres vegades. Del sentiment general, n’ha parlat tota una llegenda al Villa Park, el màxim golejador de la història del club, Gabby Agbonlahor, a Football Insider. “El més dur amb Coutinho és que la major part del temps quan el veig jugar els altres jugadors no estan en sintonia. Necessita jugadors que l’ajudin a combinar i no se’n surten. Està massa acostumat a jugar al costat d’estrelles.”

Gerrard, antic company de Coutinho al Liverpool, va treure prou rendiment del brasiler en la seva fulgurant aparició. En els seus primers vuit partits a la Premier va fer quatre gols i va donar tres assistències, però l’estrella del brasiler s’ha anat apagant i l’equip ha anat perdent posicions a la taula (15è), vuit punts per sobre de la línia que marca la salvació. “No pots tenir un jugador que cobra 150.000 lliures a la setmana si no et garanteix un gol o una assistència per partit; la inversió en aquest salari no té un retorn”, entén Agbonlahor, que admet que Gerrard li està fent confiança però que la paciència dels seguidors té un límit, sobretot perquè treu minuts a un dels fitxatges que més il·lusió van fer, el de l’argentí Emiliano Buendía, relegat en molts partits a la banqueta tot i que l’Aston Villa va pagar a l’estiu 38 milions d’euros al Norwich.

El Barça va pagar el 2018 160 milions per Coutinho. Es va convertir en el fitxatge més car de la història del club i també ha estat el fracàs més sonat. La temporada 2019/20 va ser cedit al Bayern de Munic i va tornar al Barça. El contracte del jugador acaba el 2023 i si no hi ha una nova cessió o traspàs el Barça tindrà un altre problema ja que serà la temporada vinent un altre cop un dels jugadors que més cobren del primer equip.