En aquest Barça renovat, en què cares noves com ara Lewandowski, Raphinha i Koundé acaparen els focus, s’hi ha colat algú a qui al principi de l’estiu no se li entreveia gaire protagonisme, Alejandro Balde (Barcelona, 2003). El lateral esquerre, de només 18 anys, ha estat titular les dues darreres jornades en les quals el Barça ha golejat (64 minuts en l’1-4 a la Real Sociedad i 90’ en el 4-0 al Valladolid), deixant a la banqueta Jordi Alba, un futbolista que feia 10 temporades que era el propietari de la posició i que en el darrer enfrontament ja no va jugar ni un minut. “Balde juga perquè ho està fent molt bé”, va dir l’entrenador, Xavi Hernández. “Va fer una gran pretemporada i es mereix jugar. Parlem sempre de meritocràcia, crec que és el seu moment”, va explicar el tècnic.

La realitat, doncs, és que el dorsal 28, que té fitxa del filial, s’ha apoderat d’una demarcació que, a més de tenir l’ombra allargada de Jordi Alba, el club ha intentat reforçar durant l’estiu i, en aquest sentit, tot fa entreveure que ho acabarà fent. I és que l’arribada de Marcos Alonso (Chelsea) està encarrilada, i el club preveu que el fitxatge serà imminent. De fet, Marcos Alonso ja no va ni entrar en la convocatòria en el partit que el Chelsea va disputar ahir al camp del Southampton. No obstant això, en espera del madrileny, Balde és, ara mateix, el lateral esquerre titular del Barça. “És un somni fet realitat ser aquí, entre els millors”, va indicar el barceloní, de pare natural de Guinea Bissau i de mare dominicana. “Ara em toca continuar aprenent, millorant cada dia, i segur que les coses aniran a millor”, va expressar.

La irrupció del jove jugador no sorprèn, però, ningú a dins del club, on va arribar fa una dècada, amb 8 anys, procedent de l’Espanyol. I és que Balde, que el curs passat encara era juvenil, sempre ha anat avançat pel que fa a categories. De fet, sent cadet ja va jugar amb el juvenil A i, després, quan era juvenil de primer any, ja va formar part de la plantilla del Barça B. El seu debut amb els grans va ser la temporada passada i el 14 de setembre del 2021, en la derrota (0-3) contra el Bayern en la Champions League, va disputar l’últim quart d’hora. Des d’aleshores va estar en dinàmica del primer equip, però la seva participació va ser testimonial amb cinc partits de lliga jugats i un total de 187 minuts. En aquest curs, que tot just acaba d’engegar, ja en suma 154 en les dues jornades que ha jugat. “Estic molt feliç per ell, és un nano espectacular”, va assegurar Xavi. “Està mostrant una personalitat molt gran. Ens ajuda, físicament és molt fort, pot driblar, pot jugar d’extrem... Té una capacitat ofensiva molt bona”, va concloure el preparador terrassenc sobre l’esquerrà, que, en atac, completa el 90% de les passades que efectua, dribla amb èxit el 33% de cops que ho intenta i, en defensa, guanya el 50% dels duels que disputa, obtenint un 100% en els aeris.